。此人名叫辻井英之介，与平四郎同为南町奉行所同心。

    英之介与平四郎相差十岁，但由于双方父亲是好友，自幼便情同兄弟。英之介为辻井家长男，是父母盼了许久才盼到的孩子，当然宠爱有加。但他天生就是个不听话的小淘气，一年到头晒得跟黑炭一般，再加上他儿时身材娇小，平四郎都叫他“黑豆”，对他相当疼爱。

    与平四郎同样继承亡父之后的英之介，英明果敢不负其名，因此任职数年后便被任命为“隐密回”，现今依然任此职司。

    隐密回同心不住八丁堀。虽同为同心，但担任其他职司的同心既不知其名，亦不知其人。平四郎是恰巧从小认识，但即使是这种例外，自对方被任命为隐密回起，便无法轻易上门拜访，且他们表面上从事何种职业、以什么名号生活也变换不定。

    隐密回同心甚至不让家人知道自己当前的住处与所用的假名、职业，一旦离家，便可能大半年不归。而这个家的行当，表面上也与公家无关。英之介在杂院里的名牌上，写的应该是卖药小贩。

    打从凑屋与佐吉的事开始悬在心里，平四郎便立刻想到借助英之介的力量。因“黑豆”比任何人都开诚布公，且身为隐密回，也能够为平四郎提供最确切的建言。

    而这英之介正嘴角含笑，说平四郎杞人忧天。平四郎这半个月来，第一次感到肩上的重担卸了下来。

    “是吗……是我多虑了啊。”

    他搔着后颈喃喃说道。

    “我认为，平四郎兄身为定町回同心，这一向的做法绝对没错。”英之介说道。“在铁瓶杂院这方面，正如平四郎兄所做的，安抚住户、鼓励年轻的管理人、静待风波平息，是最正确的做法。要说有什么不得了的事情因平四郎兄不在意，而正在眼前进行，我既不这么认为，也没有这种感觉。”

    平四郎双手在胸前交抱，点头嗯了一声。

    “平四郎兄会如此烦恼，是因为那位名叫佐吉的年轻人，自凑屋返回时，样子看来实在是太过颓丧，而且心神不宁，是吗？”

    “是没错……”

    当时的佐吉，样子太不寻常了。即使因再次失去住户而遭凑屋痛骂，也不至于如此吧。再加上这句话：

    “我在这里有什么意思？”

    就是这句话，令平四郎无论如何也放心不下。

    “所以我才会突然想到，佐吉会不会是在自己也不知情的状况下，被凑屋利用来进行什么不良企图。”

    “以铁瓶杂院为舞台的企图吗？”

    “应该是吧。”

    “以那个杂院为舞台，能够行什么奸计？”

    平四郎想了想：

    “说的也是，那个杂院再平常也不过了。”

    卖卤菜的阿德，子女成群的豆腐铺，妖娇的久米……，众人的面孔在脑海里浮现又消失。

    “应该没办法吧。”英之介说道。“凑屋是大商人，若非事关大笔金钱出入，不会乱来的。”

    这点道理我也懂啊……平四郎心想。即使如此，佐吉那六神无主的模样，实在令人挂心。他可能受骗，可能遭到利用，又或者对我们有所隐瞒。至少，依平四郎的感觉，一个心思单纯、花木匠出身的年轻人，受远亲地主所托，无奈之下答应了杂院管理人的工作，吃着苦头慢慢成长——此般情节恐怕不足以解释。

    果然，英之介仿佛看穿了平四郎的心思，说道：“的确，幕后似乎有异。”

    平四郎一下抬起头来。

    “搞半天，不就是我想的那样嘛。”

    “不不不，请先别急。”英之介摇摇手。“我所说的幕后，应该不是与凑屋的买卖或是身家财产有关的大事。”

    英之介说完，微偏着头，若有所思。