因而被平四郎轰了出去。

    “黑豆”写了一长篇却不见疲累，字迹也丝毫不乱。然而，看着这封信的平四郎，心却大大地乱了。

    信上写着，至今阿德仍敬为“只有他才是我们铁瓶杂院真正的管理人”，也就是佐吉之前的管理人久兵卫，有人才在半个月之前看到他，而且地点就在铁瓶杂院附近。

    据说他就坐在卖菜小舟的船头，自紧临铁瓶杂院后方的小水道顺水滑过。看见久兵卫的，是另一个町与久兵卫相交许久的管理人；但当日天阴欲雨，他戴着斗笠，坐在小舟船头的人物也头戴斗笠，身披蓑衣。而且，他是走在水道旁与小舟错身而过，因此无法确知那人是否真是久兵卫，凭空引起众人不安也不好，便将此事按下不说。

    “话说回来，‘黑豆’那家伙，是去哪里查到这些的啊？”

    隐密回真是了不起。蜷着身子斜斜仰望天花板的平四郎，一心钦佩起自己以外的所有人。

    这封长信末尾，以此作结：关于此事尚有许多值得调查之处，小弟将见机行事。请平四郎兄一如以往从旁协助佐吉，方为眼下最佳处置之道。

    平四郎一面卷起看完的纸卷，一面叹气。侧卧着要深深叹气还真难。

    正当此时，平四郎背后的窗户，传来啪沙啪沙的鸟儿振翅声。声响很近，非常近。到铁瓶杂院去时，有时站在外面与佐吉谈话，官九郎会自高高的空中俯冲向下，分毫不差地停在佐吉肩头，令平四郎惊叹不已。这声音和那时像极了。

    平四郎心下一惊。但悲哀的是，连翻个身向后这么简单的事，现在的他也办不到。本想喊小平次过来，又怕声音太大惊走了鸟儿，反而什么都不知道，便忍住了。

    平四郎脚撑着地、背对着窗户，尽可能将头扭过去，对鸟儿说道：

    “你是官九郎？官九郎来了吗？”

    振翅声再度响起，比刚才更近，几乎就在耳际了。平四郎看到漆黑的羽翼往身上落下。

    官九郎停在平四郎的侧腹上。微微偏着头，漆黑的眼睛俯视着平四郎。平四郎发现，它的一条腿上系着一小张卷成筒状的纸条。

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    注释：