官九郎一仰脖，“嘎”地叫了一声。

    “是吗是吗。”平四郎弓身侧躺着，只转动眼珠，对停在腰间的官九郎说道：

    “辛苦你了。”

    他伸长了手，设法去取系在乌鸦腿上的那个小纸筒，但就差了那么一寸，构不着。

    官九郎又“嘎”地叫了。

    “好好好”平四郎安抚乌鸦。“可是我闪到腰了，动不了。”

    官九郎头一偏，漆黑的眼睛望着平四郎。也许多心了，那视线像是瞧不起人。即使乌鸦在鸟类里算是聪明的，也没有腰这个部位，不能怪它不懂闪到腰的痛苦，不能生它的气。

    “你能不能再靠过来些？”平四郎向乌鸦招手。“来，到我的头这边来，那就方便多了。”

    官九郎的头往另一个方向一歪，看向平四郎的目光更冷漠了。

    平四郎在脸上堆出笑容。

    官九郎叫了声“啊厚（笨蛋）”，一飞而起。虽只是被乌鸦蹬了一脚，也痛得令人一时难以动弹，平四郎连叫都叫不出声。官九郎先飞上天花板，转了向，再落到平四郎的脸旁。

    这下，平四郎总算拿到纸筒了。官九郎一副“你这人真难伺候”的模样，左右摇了摇头，从窗户飞走了。待乌鸦离开视线范围，全然不见踪影后，平四郎朝它消失的方向使劲扮了一个鬼脸。他老是这样，才会被细君当成小孩。

    摊开纸筒，尺寸如同神社里的纸签。上面写着小巧工整的字，应该是佐吉的字吧。

    “冈引仁平头子即刻前往”

    就只这么一句。平四郎反复看了两次，心里只有两个感想：一是佐吉懂的汉字真不少，另一是就男人而言，他的字很圆润。

    “我可不认识什么叫仁平的冈引。”

    井筒平四郎本就讨厌冈引。无论任职何处，都极尽所能不与冈引来往。身边的人也都深知这一点。

    话虽如此，什么冈引当中有许多人出身不良，或是无论表面上多么冠冕堂皇，终究只是些出卖同伙为公役走卒之人，或者是他们毕竟是明文规定之外的编制等，这些复杂的大道理，并不是他讨厌冈引的原因。他纯粹只是怕麻烦。

    就连奉行所指派而不得不用的中间小平次，平四次有时也觉得麻烦。用人这件事本就不容易，既花心思又花钱。没事不会找事把麻烦往身上揽，这就是平四郎的本事。拜命为定町回之后，也决定偷懒到底，一概不碰调查工作，因此不须养冈引，这也助长了他这个本事。

    同僚亦深知平四郎讨厌捕吏，至今从未有人向他求援：

    “我说井筒，你能不能派个手下，帮我查查这个？”

    也亏得如此，少做了不少做白工。平四郎能够借给同僚的人便只小平次一人，而出借的状况，多半是临时帮忙煮饭、汲水、看小孩。小平次比平四郎更加不善于调查。

    他从未因此而困扰过。况且如果真的有万一，“反正我有‘黑豆’。”

    井筒平四郎便是如此乐天。人真是不能没有从小一起长大的朋友。

    因此，他与冈引几乎无缘。只通知一句“仁平即刻前往”，完全不知所谓。佐吉那家伙真要写，就该连仁平要来做什么一并写上，纸上空白处多的是。

    可以想见，这个名叫仁平的冈引，虽不知有何事，已经先到过铁瓶杂院了，且在那里见过佐吉。他们的对话大约是如此吧——一个问井筒大爷今天会不会往这里来巡视，一个回道大爷今天因病无法过来。接着，问的人说道，既然如此，我有急事，要前往大爷府邱拜访，于是佐吉便通知平四郎：仁平头子要过去了，请留意防范。没有像平常那样差豆腐铺的孩子带信过来，想必是料想由那些小豆子们咚咚咚地跑，不如让官九郎飞一趟比较快。佐吉便是如此急于通知平四郎—