，应该就是凑屋总右卫门吧。就算本人不在当场，这种叫法也相当大胆。

    “在哪里？”

    “把铁瓶杂院的房客赶走啊。”

    平四郎看看自己的腰，就是才不久前官九郎停的位置。因为他心想：我可能是中邪了，搞不好妖狐附在我腰上。在面前和我说话的这个人，我以为他是仁平，莫非其实是尊石头地藏？

    “大爷，您在看些什么？有苍蝇吗？”

    平四郎看向啰嗦插话的仁平，发现他灵活的眼睛正如刺般盯着自己。这仁平果然是仁平，不是地藏。要是有这种地藏菩萨，只怕早就被人拿绳子捆起来扔进河里了。

    “可是，”平四郎摩娑腰部。这时候应该要坐起身来，全盘反驳仁平那奇怪的说词才是，无奈动不了。“你这话会不会太奇了些？有哪个地主会自己把房客赶出去的？再说，如果这些出走搬家的房客全都是凑屋安排设计的，那可得花不少工夫哪。”

    正说着，平四郎脑内一隅却突然想道。

    八助等人的拜壶信壶似乎是假的。而且，拜壶信仰源自于凑屋。若套上眼前仁平的说法，八助等人便是受到凑屋或与凑屋的人调唆，假作拜壶信壶而离开铁瓶杂院。此时，为了让八助等人依计行事，凑屋那方想必会备好离开后的去处，一干人也用不着担心住的地方没着落。

    这岂不是合情合理？

    同样的道理，也可以套用在其他房客身上吧。可怜的阿律与负债累累的父亲权吉，拉权吉沉迷赌博的，若是凑屋的人的话——

    告诉长助他的亲生父亲善治郎人在铁瓶杂院的，若是凑屋的人的话——

    这次零嘴铺搬家，实则是为凑屋的人说服，答应供她们往后的住处的话——

    即使如此，疑问仍在。一个比日本桥白木屋正月里摆在店门口的那个镜饼还大的疑问。

    千方百计赶走了房客，对凑屋有什么好处？目的何在？

    啊，对嘛！平四郎往额头一拍。仁平也说他不明白。然而，即使在道理上说得通，相对于平四郎认为凑屋不可能做出如此目的不明之事，仁平却认为既然是凑屋干的，里头肯定有企图。

    “你好像很讨厌凑屋啊。”

    对于这句出乎意料的话，仁平着实睁大了双眼。“没有，没这回事。”

    “你和他有仇吗？”

    “哪、哪里的话。大爷，您说到哪里去了。”

    “地主想赶走房客，这种事我也不会说一定没有。的确有可能，好比说想把那片土地上的穷酸杂院，改建成能收更多房租的房子。”

    “可是当着公家的人，又不能随便赶人。”

    “对，所以要暗地里搞鬼。”

    “应该就是这样吧？”

    平四郎笑了。“凑屋钱多是，与其花工夫搞鬼，不如包红包给房客，帮他们找房子，事情自然就解决了。”

    “如果舍不得这些钱呢？”仁平仍不肯让步。“所以才设法让房客自己离开。”

    这样便与刚才平四郎脑袋里设想的脚本不合。无论是公开付钱，还是背地里运作，要说服八助等人和零嘴铺搬家，同样都必须花钱吧。

    “凑屋会舍不得这一点钱吗？”

    “那么，就不是钱的问题。他就是想把房客赶走。”仁平口沬横飞地说道。“而且，不想让一般人知道凑屋想赶走房客。肯定是这样的，大爷，错不了。”

    平四郎盯着仁平直看。由于自仁平进门以来便没换过姿势，有些累了。

    “你太过虑了。”

    “可是大爷——”

    “凑屋没那么闲。你也一样，不是闲着没事干，就别乱追查了吧。”

    最后，还刻意呻吟起“我的腰好痛”，仁平只好不情不愿地