，黑领光泽亮丽。澄净的大眼睛灵活地转动，把平四郎从上到下都打量过了。

    “哎呀，是八丁堀的大爷。”她的话好像是说给谁听的。其实，她是朝着屋内喊。

    “佐吉，八丁堀的大爷来了，快出来吧。”

    姑娘稍微往旁边一让，只见她打了千鸟结的腰带后头，佐吉急忙站了起来，惊慌失措地来到门口。两道浓眉与其说是惊讶，不如说是既困扰又难为情似地垂成八字。

    年轻姑娘的嘴角像钩针似地一弯，望着脚边乱成一团的杂院众人，开心地笑了。

    “既然你们想知道我是谁，我就告诉你们。”姑娘说着，左颊露出一个酒窝。

    “我是美铃，凑屋的女儿。”

    平四郎身后的小平次又“呜嘿”了声。这人在吃惊的时候就只会喊这一声。

    近看美铃，平四郎不禁惊叹：真是个大美人。虽然从街头巷议中、从“黑豆”那儿听来的消息，早知凑屋总右卫门的独生女是个标致的姑娘，但本人比传闻更美。有那么一下，平四郎心里想起了细君的年轻时代，这一想不免有些红了脸。

    美铃望着平四郎害臊的模样，酒窝更深了。“大爷，您是南町的井筒大爷吧？”

    那眼神有着不像小姑娘家的艳丽风情，双眸水汪汪的。

    “对，我是。”平四郎重振精神，极力正色回答。“对了，小姐，你是一个人来的？”

    美铃身后仅佐吉一个人，只见他一反往常，周章狼狈地双手交握，并不见伴随的侍女或仆役。

    “嗯，是呀。”美铃扬起那漂亮的鼻尖，做好准备。对这么一位大小姐来说，独自在街上乱晃实在太不像话了，肯定是要挨骂的，也许因为这样，她这时才会摆出“哼，要骂就骂呀”的脸色吧。

    围着平四郎倒在地上的杂屋众人，也怀着期待地看看平四郎又望望美铃。但平四郎这么问，并无意责备人。

    “哦，我可以进去吗？”

    美铃的气势顿时萎顿，铁瓶杂院众人的紧张也应声溃散。

    “没事，我是想跟佐吉讨杯水喝，总觉得口干得很。我没打扰姑娘的意思，喝了水就走人。”

    阿德一脸无力地站起来。“我们这就走了。小姐，真是失礼了。”说着拍拍和服衣摆。久米也跟着站起来，突然回过神似地，匆匆说着：“啊，芋头会糊掉！”于是，铁瓶杂院的人便各自作鸟兽散。

    “哎，真是群胆小的人。”美铃冒出这么一句，再次对平四郎露出酒窝。“来，大爷请进。”

    平四郎不理依然一脸为难的佐吉，迳自领着小平次打美铃身边走过。话虽如此，因屋小地窄，一下便走到架高的木板地边缘。平四郎往那里一坐，小平次便在别人家里熟门熟路地往厨房汲水去。

    佐吉背对着平四郎，正小心翼翼地关着门口的格子门。美铃伫在他与平四郎之间，甩着袖子望着佐吉的背。

    “那么，小姐来找佐吉有什么事？”平四郎开门见山问道。

    门早该关好了，佐吉却仍巴着那扇格子门。美铃微微瞥了他一眼，大方地笑着回答平四郎：

    “我只是来见他而已，大爷。因为我一直想见他一面。”

    佐吉总算回过身来，以暗示的眼神看着平四郎。平四郎视而不见地笑道：

    “那佐吉的福气当真不小。”

    小平次端着装满水的茶杯回来。平四郎大口喝水，美铃静静地看着。

    佐吉双手往胸前交抱，深感无可奈何似地叹了老大一口气，对平四郎说道：

    “大爷，小姐是来捉弄我的。”

    美铃扬声辩道：“哪有，我才没那个意思。”

    “又说这种话。”佐吉难得摆出可怕的神色。“小姐，骗人也要有个分寸