。这倒是初次耳闻，是新的收获。

    阿律不解地望着两人。

    “盖大宅这种事，大富人家常做呀，没什么好奇怪的吧？”

    “是啊，既是凑屋，想在哪里盖座大宅住都没问题。”

    但是，也不必特地挑深川北町这种粗鄙之地，而且还不惜暗中赶走现在的房客。

    弓之助微微倾身向前。“有没有听说过凑屋的哪个人笃信什么神明？”

    这话问的是阿律与平四郎两人，两人双双摇头。

    “哦，这样啊。”

    “你怎么会想知道这个？”

    “我是想，要在一个不相干的地方盖房子，或许是为了方位。”

    平四郎哦了一声，这才明白。这种联想是不会出现在他脑海里的，再怎么说，他可是个出了名不信鬼神的人。

    平四郎告诉阿律这段谈话是密谈，她与权吉都没有涉及什么见不得人的事，大可光明正大地继续目前的生活；只是，平四郎姨甥俩会经来此，并已知道凑屋正悄悄将铁瓶杂院的住户赶走之事，绝不能告诉凑屋那个俊掌柜——千叮万嘱后，离开了濑户物町。

    顶着大日头，朝着大川边才一遇开脚步，弓之助便道：“她一定会说的。”

    “一定的吧。”平四郎也这么说，从怀里取出手巾擦汗。

    “不过，说也无妨。我们就来瞧瞧，凑屋知道事情被发觉后有何对策。”

    “反正看这样子，也不会有什么危险。”

    平四郎个子高，若不将头整个低下，便瞧不见并行的弓之助的脸。他稍稍停下脚步探头看，孩子似乎吓了一跳，立即停步。

    “你今年十二吧？”

    “是的，姨爹。”

    “那心思还真机敏。”平四郎又迈开脚步。天气实在炎热，一停顿便觉烈日灼身，一走却是汗如雨下。

    “会吗？”

    “你怎知阿律定会将我们的事告诉凑屋的掌柜？”

    弓之助泰然答道：“因为她喜欢那个亲切又俊俏的凑屋掌柜。”

    “所以啊，你是怎么知道的？”

    “因为她看到我，一点都不惊讶。”弓之助愉快地说道。

    “女人一见到我，大多会吃惊地直瞅着我。可是，偶尔也会遇上无视的人。这样的女人都有心上人；也就是说，她们的心眼里只有那心上人，瞧不见别的东西。”

    在这沉闷炽热、文风不起的午后，平四郎却放声大笑，这笑声掀起了风，令正好经过的卖风铃小贩扛着的风铃，一齐叮当作响。

    “哇啊，好好听哦！”弓之助很高兴。

    “我很中意你，买一个给你。”

    “真的吗？哇啊！谢谢姨爹。那么，我想要那个金鱼的。”

    瞧卖风铃的高兴的模样，那肯定是最贵的风铃。弓之助似乎也擅长这方面的测量之术。

    “真是个不能大意的小鬼。”

    虽做此想，平四郎仍非常愉快。早知有孩子会是如此有趣，便该早些叫他来。

    弓之助一脸天真无邪地拎着那金鱼形状的风铃，不时高高举起，端详细看。

    ——虽不能大意，毕竟也还是个小鬼。

    铁瓶杂院这档事，尚有许多不明之处。但是，何事不明，该往何处去寻，已有了眉目。过去不知是在玩些什么游戏却被迫参加，如今已知这游戏原来是场捉迷藏。

    平四郎被蒙住了眼，带到各处去。由拍手声引导着，无知地跟随，虽不至于落入陷阱，但那个拍着手移动的真正的“鬼”，却将他步步引开，远离那个无论如何都不想令人看见的东西。

    ——捉迷藏，正是小孩子的事儿。

    找弓之助来帮忙，搞不好是正办。牵着弓之助的手