井筒平四郎又给“黑豆”写了封信。

    这次是封长信。关于铁瓶杂院所发生的事，他所知道与不知道的；想请“黑豆”调查先前位于铁瓶杂院这块地上的灯笼铺，及八百富老板富平的来历；还有委托调查乃是基于弓之助的希望；他与弓之助之间的对话等，东拉西扯，将整卷纸从头到尾填得密密麻麻。

    依前例将信交给出门当习字先生的细君后，有好一阵子平四郎都在文案上支着肘，拔着鼻毛。不知是热力四射的夏天高潮已过，还是打算稍事休息，今日打一早天气便还算好过。他迎着越过小庭院吹来的风，出神发呆。

    实情究竟如何，不请人调查不知道。但当弓之助说出“灯笼铺和八百富的富平，多半与凑屋或其夫人阿藤有渊源”时，即便是平四郎，也勾起了一些想法。将这些推测与凑屋的背景、铁瓶杂院发生的事拼凑起来，便如洋菜冻过喉般，滑溜顺当之极。

    搞不好，真相便是如此——至少，他相信有部分是如此。

    这令平四郎干劲大失。

    他讨厌麻烦，也不喜见人哭闹。无奈因职务之故，常得向犯人说教，但他与不曾感到有趣。多数时候平四郎总认为，无论怎么说，事情做了都做了也没办法，而做了也总有做的理由。

    以前，“黑豆”曾笑说平四郎兄这样就好。

    “平四郎兄至今从未遇见光凭一句‘做了都做了’无法交代的恶事吧。”

    他说这是件幸福的事，不必硬要舍弃这分幸运。

    平四郎感到怀疑。真是如此？自己很幸运吗？这与“心不在焉”在意义上有相当部分重叠了吧。对此，他并不在意。要走世间路，与其凡事看得一清二楚，不如稍微眼花些还比较好走。

    平四郎遇着案子，之所以会认为“做了都做了”，是因为听了犯人的申辩，弄清事情的前因后果后，绝大多数都会认为“要是让我待在同样的处境，我也会做出同样的事”。懒人若想要钱，为了赚得多、赚得快，有时不免伤害别人。饱受虐待欺凌，忍无可忍而予以反击时，力道多少过了头也没法子。平日强忍不满一同工作，最后不满终于爆发，吵起架来失手杀了人，也是人之常情。

    同样的道理，看来“正发生于铁瓶杂院里的事”的根源“凑屋所隐瞒之事”，亦应足以令平四郎谅解。当然，这得是他们的推论没错——平四郎觉得，虽然凑屋的人犯下那个案子引发后来的一连串是非，但他定能理解他们的心情。

    “哎，顶多就是觉得难怪吧。”

    平四郎拔了一根鼻毛。

    “只是八百富的儿子太助倒霉了些。”

    只不过，视他当初所扮演的角色，结论也可能会有所不同。

    “姨爹，”话声自廊下响起，“方便打扰吗？”

    平四郎背对着那声音说道：

    “哪，弓之助，活着却无用的人，和死了还比较有帮助的人，你觉得哪一种多？”

    弓之助喀啦一声拉开唐纸门，不为所动地答道：

    “这个问题和‘世上幸福的人与不幸的人哪种较多？’一样难。”

    “没错。”平四郎朝着庭院笑了。

    “小平次叔告诉我，姨妈出门去了。”

    “嗯，去教小鬼头们读书写字。”平四郎决定懒散到底，仍坐没坐相地靠着文案。

    “姨爹。”弓之助稍微压低声音。

    “小平次叔突然对我好起来。”

    “哦，那不是很好吗。”

    “是姨爹居中帮我说了好话吗？”

    “我什么都没做啊。”

    “可是……”

    “小平次对你好，是因为他手里有你的弱点。人都是这样的。不过……”

    平四郎自己发了话，