——平四郎正要捶手时，弓之助幽幽地冒出一句话：“可是，佐吉那里有长小弟呀？”

    “是那个小孩吧？”至此，政五郎今天才第一次对弓之助说话。“这个嘛，将那孩子寄放在我这里可好？我们这里有大额头，应该不会让他感到寂寞。”

    弓之助的脸一下子亮了起来。“这也是个好主意，姨爹，您说是不是？”

    平四郎将手碰碰捶了两下。

    接下来，众人花了半个时辰，摊开弓之助带来的地图详加商讨。惊人的是，弓之助不仅带来向佐佐木先生借的地图，还凭一己之力绘出了铁瓶杂院现在的地图。

    “这是之前就做好的吧？”

    “因为我想可能会需要。”

    听平四郎解释弓之助是个什么都要加以测量的高手，目测与步测都极为准确，政五郎大喜道：

    “难怪和大额头谈得来。说到专长，我们大额头的那个也是一绝。”

    对照新旧地图后，众人得出一个结论：可疑的果然是灯笼铺的小屋——现在铁瓶杂院八百富的空房。摊开地图开始谈起步测，即使是当着这种案情，弓之助的表情依然耀眼生辉，平四郎不由得心下感佩。

    “好，这么一来，等佐吉他们一出发，当天就动工。”平四郎说道。

    “如果佐吉他们能在千驮谷待个几天，万一没猜中，不是八百富，也还可以去挖别处。”

    “不会猜错的，姨爹。”弓之助先前愉快的表情完全自脸上褪去，小声地说。“就是八百富。”

    “你还真有把握。”

    “我觉得八百富的人会被卷进那种事端……不是偶然，而是葵的灵魂使然。这样想……会很奇怪吗？”

    不奇怪。平四郎本身也这么想。但在他开口之前，政五郎便说道：

    “这么一来，准备便万全了，但是大爷，要将事情告诉阿德，想来不是一件愉快的事。找个人——要不要叫我刚才说的那个年轻人陪您一道去呢？”

    的确，这么做和阿德也比较好说。平四郎想了想，最后还是摇头。

    “不了，我自个儿来。我觉得这样比较好。”

    第二大、第三天，都降下了清冷的秋雨。平四郎曾一度来到冷冷清清的铁瓶杂院，绕到佐吉那儿去，只见杂院静得跟坟场一样，唯有阿德店头发出的卤菜热气是暖的。这反而令人备感凄切。

    平四郎一反常态地畏缩起来，暗忖天气如此阴郁，实在不想提起久米的病。然而正次郎死得那么惨，若不早点将葵的尸骨挖出，难保又会有人遭殃，必须及早采取行动。但明知如此，他仍说不出口，甚至不敢到阿德处露脸。

    说实话，他宁可找借口，只盼能拖一步是一步。继续佯作不知，就让一切顺着凑屋的计谋演变，又有何妨？反正没有人会因此而蒙受无妄之灾。过去的事又无法挽回，麻烦事可就敬谢不敏。

    平四郎认为，自己就是这样，才会是个软弱的人。到头来，毕竟不是个当公役的料。

    这天早上，雨总算停了。即使如此，天空仍是暗云低垂，气温骤降，仿佛冬天乍然降临。前不久才满头大汗，嚷着要吃洋菜冻、养金鱼、冲凉的，现在已恍然若梦。

    平四郎带着小平次前往铁瓶杂院。佐吉不在，平四郎便穿过大门，踏着后杂院的水沟盖进去，只见佐吉正拿着扫把扫着后面茅厕一带，将雨湿的落叶集中在一处。

    听说房客只剩下阿德等人，放心不下便过来瞧瞧——平四郎以此开头。佐吉一脸神清气爽的模样，说“我果然当不来杂院的管理人”。

    “之前搬走的房客是怎么说的？”

    “说不想住这种跟坟场没两样的杂院。这是当然的啊，大爷。”

    与佐吉一同回到他家，长小弟的手虽然还不