次日清晨，王秋正在院里晨练，突然有人来访，自称是大理寺右评事詹重召。

    “草民见过詹大人。”王秋不明其来意，也不清楚大理事右评事是什么样的官儿，淡淡道。

    詹重召青袍长衫，长髯及胸，面目清朗，并不介意他的冷淡，微笑道：“本官负责主审陶兴予案……”

    “啊？”王秋一惊，连忙拱手道，“草民……草民失礼了……请屋里坐，草民给您泡茶。”

    “不必。”

    詹重召倒背双手在院里转了转，和蔼地说：“王先生乃飘门高手，入京以来令十三家赌坊损失重重，这些逸事本官都听说了。”

    “草民惭愧。”王秋吃不准他的来路，不敢先挑起关于义父一案的话题。

    “王先生今年贵庚？”

    “不敢，虚活二十有四。”

    “还年轻呐，”詹重召语重心长道，“这等年纪正是好学上进，干出一番事业的时候，为何流连于赌场，靠雕虫小技谋生？”

    “草民……”

    之前从未有人这样正面地、毫不留情地劝诫过王秋，他很不适应，面红耳赤不知怎么回答。

    “王先生此次进京除了教训赌坊，其他可有事？”

    “嗯，实不相瞒，草民想寻找一个仇家。”

    詹重召摇摇头：“冤冤相报何时了，得饶人处且饶人，年轻人血气方刚争强好胜，等到本官这个年纪就会明白与人为善的道理。”

    “大人教训得是，草民记住了。”王秋为他凛然的样子所折服，由衷地说。

    “还有一事，”詹重召郑重其事道，“本官知道陶兴予对你有养育之恩，但陶案系朝廷要案，大理寺尚在侦办中，其中曲折暂不能公开，请王先生体谅我等的苦衷以及利害，勿轻易干涉此案，切记！”

    王秋被他气势所慑，嚅嚅说了声：“是……”

    詹重召脸色又转温和：“本官正常在大理寺衙门办案，王先生若有困难随时可以找本官，告辞。”

    “大人慢走。”

    詹重召走了好半天，王秋都没回过神来，直到叶勒图到客栈，遂把经过说了一遍。叶勒图不屑说：“别理他，姓詹的不过是大理寺评事，上面还有司直、断丞、推丞、大理寺正、少卿、大理寺卿，他就相当于跑腿的，哪轮到他负责主审？”

    王秋一想也是，便不再多虑。

    过了两天，叶勒图突然于深夜敲开王秋的门，急促地说：“走，现在就走。”

    “去哪儿？”王秋睡眼惺忪问。

    “天牢。”

    王秋猛地惊醒：“啊，这么快？我得准备准备……义父喜欢喝酒，还有苏州特产……”

    “嗨，只要掏钱，牢里应有尽有，”叶勒图急道，“爷快点，一过换班时间就要再等七八天了。”

    两人匆匆纵马来到天牢附近的胡同里，系好马，暗处已有接应的老狱卒，关照说夜里可能有各部巡查司职的官员，碰了面一个字都别吱声，由他们应付。王秋连连点头。

    从小门进去，刚跨过槛坎便有一股阴冷混着血腥气的味道，王秋硬生生打了个寒噤，叶勒图悄声说：“这里头死的人没上万也有八千，冤魂屈鬼多，爷可得当心点。”老狱卒听了回头一呲牙，说：“别理他吓唬，要是相信鬼啊魂啊，咱这些人一天都活不下去，即便有鬼，鬼也怕人。”

    穿过重重监号，里面传来粗细不一的呼吸声、鼾声、梦呓声，偶尔还有一两声怪叫。走了会儿来到一堵厚墙前，老狱卒敲了数下，有人拉开铁门，叶勒图说：“这儿就是天牢，天字号在最里面。”

    还是一间间铁栅栏，但恶臭腐烂味更重，夹道里每隔十几步便有一盏油灯，两个夹道之间坐着一个打盹的狱卒。叶勒图说：“