天牢区域都打点好了，这些狱卒在装睡，其实个个都是夜猫子，精神好得很。”

    又拐了一个弯，老狱卒说：“前面就是天字号。”三人均加快脚步，快进天字号小门时，斜里头响起一阵杂乱的脚步，老狱卒一惊想回避，却已来不及，与一伙人撞了个正。

    为首是个粗髯高鼻，虎背熊腰的壮汉，一手按在腰间刀柄上，一手指着王秋和叶勒图厉声问：“他们是谁？深更半夜的进来干啥？”

    “回军爷的话，”老狱卒显然久经类似场面，满脸堆笑且不慌不忙道，“两位爷是承右翼前锋营统领和刑部左侍郎的批准，进来探望囚犯的。”

    老狱卒提到的均为京城从一品官员，位高权重，属于京城里惹不起的大人物。壮汉面色缓和些，举起灯笼在王秋脸上照了照，突然问：“探望谁？”

    王秋记起老狱卒关照的话，但笑不语，老狱卒在一边说：“回军爷的话，两位爷探望囚犯赵禀坤，就是投毒杀死邻居一家四口的那个，唉，好惨呐，为着老婆跟邻居私通，趁傍晚潜入邻家厨房……”

    壮汉不耐烦哼了一声，大步从三人面前离开。

    等他们背影消失后，老狱卒嘘了口气，擦擦额头冷汗道：“好险，这家伙是八旗驻京步军副尉明英，出了名的犟板死，谁都不买账，今晚不应该他轮值的，不知怎么突然冒出来……走吧。”

    三人七兜八转来到一处夹道更小的区域，这儿每间都有厚墙隔开，仅小门上有个通风小孔。老狱卒拿钥匙扭开门，道：“进去吧，有话快说，最多半盏茶工夫，我到前面打探明英的动静。”

    王秋颤抖着推开门，叶勒图也想跟进去，王秋看了他一眼，叶勒图讪讪收回脚，自我解嘲说我在门口望风，爷放心进去。

    牢房里没有灯，借门外夹道昏暗的油灯，勉强看到陶兴予蜷缩在冰冷潮湿的角落里，衣服破旧污浊不堪，身下仅垫了条薄薄的旧毛毯。

    “义父，义父！”

    陶兴予一动不动，胸腔里发出风箱般嘶哑粗重的声。

    “义父！”

    王秋用手推他，触手间一片滚烫，不由暗吃一惊，再摸额头同样烫得炙手，原来是发高烧！王秋一迟疑，不知是出去让叶勒图找药，还是继续叫醒义父，这时陶兴予眼睛睁开一条缝，两手紧紧握住王秋的手，喃喃道：

    “捉拿他们，一个不能跑，再晚就来不及了……”

    “义父！我是王秋，您想抓谁？”

    陶兴予恍若未闻，两眼却瞪得愈大，茫然而浑浊：“这是天大的事，天要塌下来的，快带我去见皇上，快！”

    王秋叹了口气，看来义父是在说胡话，须知在京官员三品以上方有面奏皇帝的资格，正四品以上才有密折专奏权，陶兴予是从四品，不可能有见皇帝的机会。叶勒图听到动静溜进来，王秋吩咐讨些药和水来，叶勒图捏捏袖里的碎银，应了一声又出去了。王秋按摩拍打陶兴予身上的穴道，没过多久陶兴予便闭上眼睛昏沉沉睡去。

    就当王秋以为此行一无所获时，陶兴予猛地惊醒，这回神智清晰，喝道：“谁？”

    “是我，王秋，”王秋扑通跪倒在地，含泪道，“孩儿来迟，让义父受苦了！”

    陶兴予挣扎着倚到墙壁上，神情肃穆道：“老实告诉我，谁叫你来的？”

    “是孩儿自己……孩儿听到您入狱的消息，赶紧进了苏州城，然后再找张盛公……”

    “唉，秋儿，你不该来的，但既然来了也罢，权当见我最后一面，然后速速离去，远离京城，别再牵涉我的事，明白吗？”

    “孩儿不明白，”王秋连连叩首，“您刚才说要面见皇上，还说是天大的事，您究竟想抓哪些人，为了何事？”

    陶兴予眼一瞪，怒道：“放肆，你