敢不听我的话？给我速速离开，以后不准参赌，不过问政事，安心过自己的日子！”

    “义父！”王秋泪如雨下，“孩儿已找过郗大娘，还精心结识了一批八旗子弟……”

    “啪”，陶兴予不知哪儿生出的力气，用力甩了他一记耳光。王秋被打蒙了，捂着脸愣愣望着义父。

    陶兴予凑近他咬牙切齿说：“你是死心眼到极点了，从我身上还没看出此事的危险？义父这辈子是完了，整个陶家也完了，但你要好好活着，只有这样义父才死而无憾！”

    “义父！”

    王秋抽泣着不知说什么才好，这时叶勒图和老狱卒进来，叶勒图一手拿着两包药，一手端着一大碗水。

    “吃药，然后睡觉，”老狱卒命令道，“我们走。”

    “能不能再待会儿？”王秋央求道。

    “别介，今夜明英发了邪，在大牢里转个不停，刚才逮了个在狱里抽大烟的，正发火呢，咱别被他撞上。”

    老狱卒说着将王秋和叶勒图推出去，反身锁好门，带他们悄悄出了天牢。

    回客栈的路上，王秋怏怏不乐，坐在马上长吁短叹，叶勒图也低着头仿佛心事重重，一路无话直到客栈，王秋将马系了，关照叶勒图早点回家，他却摇摇头跟王秋走进最里侧独租的小院内。

    “我已跟牢里头打过招呼，要他们给陶爷最好的待遇，可是，”叶勒图吞吞吐吐道，“牢里说这个人情况特殊，不能过分关照，现在这样就是最好了，我还听说……”

    “说什么？”王秋终于发现他表情有异。

    “唉，还是不说为好，刚才陶爷不也关照爷别管这事吗？我说了等于害爷。”

    王秋一把揪住他衣领，认真地说：“若没有义父，我这条命早没了，哪有今天的王秋？如今义父有难，罪名诡异，明显是遭人陷害，我岂有不问之理？倘若昧着良心远避，与行尸走肉有何区别？快告诉我还听说什么！”

    叶勒图脸色阴晴不定，犹豫好大一会儿才狠狠一跺脚：“得，爷是条汉子，我也不能含糊！在牢中有狱卒告诉我，与陶爷同时下狱的还有一个人，罪名同样是参与地下花会，做庄操纵赌盘，因为意外损失惨重，欠下巨额赌债。”

    “喔，他是谁？”

    “礼部仪制清吏司郎中王未忠，也是从四品。”

    王秋疑惑道：“仪制清吏司负责什么？”

    “掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事，也是炙手可热的衙门。”

    “一个吏部，一个礼部，两人会有什么瓜葛？”

    “不清楚，因为王未忠已经死了。”

    王秋一惊：“已被判决了？不等到秋后问斩？”

    叶勒图悄声道：“听说被人下药毒死了。”

    “什么人？”

    “那些狱卒打死也不敢松口，总之来头很大。”

    “如此说来我义父也危在旦夕。”王秋忧心忡忡道。

    “无妨，听狱卒们私下议论，上头迟迟不动陶爷是有原因的，好像他保守着一桩什么秘密，只要他咬紧牙关不说，上头暂时不好动他。”

    王秋在屋里来回踱步，神情愈发严肃，良久大步走到叶勒图面前道：“王未忠家人呢？”

    叶勒图哭丧脸道：“就知道爷会想起这个……王未忠死后，其家人全被释放，因京城已住不下去，他老婆王潘氏携幼子搬到了京郊黑山。”

    “明天带我去见她。”

    “这事儿恐怕要麻烦宇格格，潘氏本是旗女，其祖上是伟啬贝勒家族的包衣奴才，因此宇格格出面，王潘氏不能不给面子。”

    “唔……”

    王秋沉吟不语。对明媚大方的宇格格，他既由衷的喜欢，又敬而远之。因为两人身份