借过钱呢。”

    “噢。”

    王秋点点头，又七扯八拉问了话，这时屋里的孩子停止诵读直喊肚子饿，王秋和宇格格谢绝王潘氏挽留，告辞回去。

    出山途中王秋默然不语，宇格格好生奇怪，问：“王先生，可曾想出眉目？”

    “义父和王大人虽然仅是从四品，但在京城为官见多识广，多少大风大浪都经历过来了，什么惊天阴谋能使他们怕成这样，又甘心以性命相搏？”

    “你问倒我了，”宇格格迷茫道，“京官派系争斗激烈，尤其汉官之间相互倾轧中伤是常有的事，轻则远调外放，重则抄家问罪，可谓黑幕重重，这方面的事须得询问衙门中人，等明天我替你安排。”

    “不太像啊，王大人是清廉本分的官员，我义父更是忠厚持重的君子，早在苏州城为官时就厌恶拉帮结派，正因为他处事公正不偏不倚才获得上司赏识调至京城，怎会扯入派系争斗？一定有更深层次的原因……宇格格，能不能找到熟悉的，敢说真话的吏部官员？”

    “嗯……我尽量想办法，对了，叶赫那拉有个远亲好像在吏部的，等有机会问问她。”

    进城后宇格格非要带他领略一下京城最好的羊肉泡馍店，吃完又到前门大街逛夜市，绸缎铺、香粉店、首饰坊、古玩字画店，走乏了免不了吃些酸辣汤、糖葫芦、凉皮、糯米圆子等，两人撑得快走不动了。

    将宇格格送回贝勒府已是深夜，门口石狮旁蹲了个人，见到他们站起身，道：“回来了？”

    “哥！”

    “贝勒爷！”

    两人大感困窘，想不到堂堂伟啬贝勒居然在门口等到这会儿。

    伟啬贝勒冲宇格格道：“你赶紧进去休息，我找王先生有事儿。”

    “哥，是我主动陪他出城的，不关王先生的事。”宇格格以为哥哥要找王秋兴秋问罪，讷讷道。

    “是我请格格一起出城的。”王秋主动揽下责任。

    伟啬贝勒微微一笑：“今晚不说这个，你快进去，让外人看到了像什么话？”等宇格格一步三回头地进了门，他一把挽起王秋的手臂，急促道：“快跟我走，上轿再说。”

    原来对面墙边早候了一顶黑呢软底大轿，王秋不明就里随他上轿，正准备询问，伟啬贝勒低声道：“我们要去的地方，要见的人，要办的事，恳请王先生不得对任何人泄露一个字，否则你我都有杀身之祸。”

    王秋吃了一惊：“杀身之祸？”

    伟啬贝勒点点头，漆黑中两只眼睛闪动着幽幽的光芒：“老实说引荐王先生，我担了很大的风险；那个人见你，也担了极大的风险，因此必须慎重、慎重、再慎重！”

    王秋连连点头，隔了半晌忍不住问：“那个人……到底是谁？”

    “抱歉，我不能泄露他的身份，”伟啬贝勒郑重其事道，“同样你们见面时，王先生也不得询问他是谁，还有，王先生只能回答他的话，不可以谈论其他话题。”

    “那么，在下如何称呼他？总不能就说‘喂’吧？”

    伟啬贝勒听出王秋的不悦之意，拍拍他道：“委屈王先生了，但今晚之事委实十分特殊，我们也是不得已而为之，事成之后必有……就叫他宁公子吧。”

    伟啬贝勒似乎想做出某种承诺，然而种种忌惮又使他将话打住。

    轿子始终在胡同里转来转去，即使对京城地形不熟悉的王秋都感觉出轿夫在故意绕路，过了两炷香工夫才进入一个大宅院，王秋想掀帘看，被伟啬贝勒阻止。轿子在院里又行了好一会儿才停下。

    “请下轿。”外面传来清朗的声音。

    伟啬贝勒先掀帘下去，王秋紧随其后。他惊讶地发现轿子竟停在堂屋正中，轿边站着一位气质高贵、神情卓尔不凡的年