小河的对面是一大片比人还高的芦苇，河上并没有桥，只有一根横搭在两岸的枯木。

    丑蛋说道：“我就送你到这里了。河那边就是妖蛇的地盘，是一片烂泥塘，有很多蛇，还有泥陷阱，陷下去就别想出来。以前进来的那些人，没几个能走过去。过了那片烂泥潭，你会看到一个石头牌坊，过了石头牌坊往左走，有一条深沟，那两个人就困在沟下面的一个石洞里。”

    苗君儒问道：“你不是说送我到口子上吗？”

    丑蛋说道：“这里就是口子。”

    苗君儒笑道：“你没有去过那边，又怎么知道那边的路呢？”

    丑蛋说道：“是老半仙告诉我的，哦，他还告诉我，千万不要去塔林。”

    苗君儒愣了一下：“塔林？”

    丑蛋说道：“在牌坊的右边，你站在那里就能看到的。如果塔林那边有人叫你的名字，千万不要答应，更不要走过去看。”

    苗君儒微笑道：“你还有什么要交代的？一并说出来吧。”

    丑蛋嗫嚅了一会儿，说道：“如果你不去那边，我可以带你去不死神泉。”

    苗君儒笑道：“你是怕我去了之后回不来？”

    丑蛋认真地点了点头，眼中有几许泪光。

    苗君儒摸了摸丑蛋的头发，说道：“傻孩子，我以前经历过的一些事，比现在凶险多了，放心吧，我没事的。”

    丑蛋从脖子上摘下一串七彩贝壳，递给苗君儒，低着头说道：“我在这里等你。如果……如果你遇上他们，就把这个拿出来，能够保你一命。”

    在镇陵将军石像下休息的时候，老地耗子和虎子都说见过一个抱着婴儿的女人，如此说来，山谷里面肯定生活着一群与世隔绝的人。苗君儒接过七彩贝壳，挂在脖子上，转身朝那根独木桥走去。

    河面宽约二十米，独木桥的长度约三十米，直径约一米，上下一般粗细，受风雨的侵蚀，树皮早已经剥落，表面浑圆滑溜。苗君儒上去之前，用脚跺了跺，感觉木质坚硬，并没有腐朽。

    河水平缓流动，看上去也不深。他走到独木桥中间时，忽然觉得河水激荡起来，低头一看，河水不知什么时候居然变得很浑浊，也起了波浪，河水拍打着岸边，哗哗作响。

    身后传来丑蛋的叫声：“不要看桥下，快点过去。”

    苗君儒收起目光，挺起胸膛向对岸走去，蓦然间心中荡起一阵奇怪的感觉，有些豪气冲天，又有些伤感，仿佛一个出征的勇士，面对数倍于己的敌人，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮。

    离对岸还有七八米远的时候，河水“哗啦”一阵响，劲风袭面，从河边的杂草中窜出一条巨蛇，向他扑来。

    地震的时候，不是所有的蛇都躲起来了吗？怎么还有蛇？

    苗君儒下意识地往后退了几大步，脚下一滑，差点掉到河里。他晃了几晃稳住身形，拔出青釭剑横在面前，随时阻挡巨蛇的进攻。

    巨蛇并没有继续攻击，蛇头上下移动，像是在端详着对手。这条蛇足有水桶粗细，头部伸到桥上，高出苗君儒一两米，可绝大部分蛇身还在草丛里。蛇头的外形与蕲蛇极为相似，只是头顶有一处高高隆起，脊背上没有翅膀，却有一排背鳍，蛇牙足有四寸长，又尖又利，两个铜铃大小的眼珠放射出逼人寒光。

    第一次在这么近的距离内与这么粗的蛇面对面，他完全能闻到蛇口吐出来的腥气。

    丑蛋大叫道：“苗教授，这是护桥蛟龙，不要怕它，你一害怕，它就会吃你。”

    苗君儒并不害怕，只是有些吃惊而已，这条巨蛇与他见过的蛟龙完全不同。

    一人一蛇就这样僵持着，足足有两分钟。就在苗君儒挥剑示威时，巨蛇“嗖”的