就心满意足了。死的时候桃桃也一起死，我不能留下桃桃。所以都准备好了，连遗书也写好了……”她说到这儿懒洋洋地微笑着，“但是我因为害怕死不了，所以好不容易偷出来的药仍原封不动。”

    “把那种东西马上扔掉！”与平大声说。

    像绘理这样可爱、纯朴的姑娘决不应该死。

    要寻死，绝对不可以。连年过七十、孤独得要发疯的我都这样坚持着活着，还很年轻的绘理以后会得到很多幸福，美好的爱情也会等着她。与平想把这种事情讲给绘理听，但一下子说不出来。他喘着粗气把手支在桌子上没动。

    “老伯啊，您真是，”绘理笑着，好像觉得很可笑，“您别这么认真了。不要紧的。我已经没有用这种药的心情了。我总算恢复过来了。”

    “真的吗？”

    “真的。”绘理肯定地点点头，“我想应该振作精神。活下去一定会好的，对吧？”

    煤气竈上的小沙锅发出咕嘟咕嘟的声响，绘理拿着长筷子揭开锅盖。

    “老伯，”绘理边看锅边说：“不知道我有件事情能不能委托您。”

    “什么事？”

    “只要两三天，您替我照管桃桃行吗？我把备用钥匙放您这儿。您只要一天来一次看看它的情况，喂喂它，打扫一下粪便就行。这个孩子不费事，但无论怎么说已经很老了，让它独自过我不放心。托给宠物寄存处又太可怜了，我是决不愿意的。”

    绘理边说边在桌上铺上粉红色餐布，摆上筷子，还放上七香辣椒粉的小瓶。

    “我想一个人去旅游。这是次为了跟过去的我断然分手重新开始生活的旅游。我打算无拘无束地游遍。要是有人替我照管桃桃的话，我就能自由地行动。”

    “完全可以。”与平满面笑容深深地点点头，“我反正有空，这么些事情我会高兴地去做。你放下心去好了。”

    “我很高兴。”绘理感慨地说，“我呢，出了那种事以后，朋友也没有了。我自暴自弃，常常失约，这样一来朋友们都离开了我。人情，总之太冷淡了。所以对我来说，朋友目前只有您老伯了。”

    与平激动得眼里含着泪，但不知该说什么，无法开口。

    然后两个人隔桌相对吃着天麸罗面条，又喝焙制的茶，然后到阳台上去聊着盆栽的花草。一个下午的幸福时光转眼之间过去了，最后与平接过了绘理的备用钥匙。

    “既然您这么说，我明天早晨就动身了。”绘理说：“我住两宿，第三天下午会回来。老伯您喜欢这儿的话，一直在这儿也没关系。”

    “也许有一小段时间要那么做，”与平坦白地说：“但是我女儿知道了大概会骂我，她会说我随便进入别人家里。”

    “老伯您竟然很怕亲生女儿。”绘理笑了，似乎觉得很可笑。

    我女儿要是像你这样的话，该多好……

    与平想这么说，但怎么也不好意思说出口来。

    与平把绘理交给他的备用钥匙小心地装在钱包里，再一次把照管桃桃要做的事情重复讲给她听后就告辞了。绘理送与平到电梯前。

    “你千万别有奇怪的念头。”与平进电梯时说：“你应该知道生命只有一次。”

    “不要紧的，”绘理非常认真地说，“这不是带那种意思的旅游。我说过吧，我已经恢复过来了。”

    一个老年人和一个年轻姑娘彼此相视，温和地微笑着，然后轻轻挥手告别。

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    第二天早晨直子和富士男刚出门上班，绘理就来找与平。她身穿鲜艳的柠檬黄色短上衣和白色布裤，手提小型旅行包，向与平点一下头。绘理跟平常有点不一样、稍微浓一点的化妆使她显得老成一点。