雪兔
都筑道夫,本名松冈岩,1929年生于东京,曾就读于早稻田实业学校,1945年因故辍学后,仍继续自修苦读。从事过编辑、翻译等工作。
1956年进入早川书房担任日文版《EQMM》的总编辑,后辞职专事写作。各种类型的小说都写,其中以“解谜推理”最为突出。并曾提出“名侦探复活论”,与另一天才作家佐野洋打笔仗。
曾创造许多系列名探,如:沙画师傅、吉利翁史雷、物部太郎、退休刑警、泷泽红子、阿尔忠氏、锹形修二、西连寺刚、雪崩连太郎、雪尔维亚、田边、和木俊一、茂都木宏……等。
《雪兔》背景移至古代,奇人异事就更多了。
这篇故事是“蛞蝓大杂院捕物骚动”系列中最著名的杰作之一,主角是一位姓名不详的沙画师傅(砂绘先生)。
江户时代的神田桥本町,有一绰号“蛞蝓大杂院”的贫民窟,里面住着一些乞丐和江湖艺人,智勇双全的沙画师傅就是他们的首领。捕头下驮常每次办案触礁,都会去借助这批贱民,事成之后再赏点小钱。沙画师傅并不贪取功名,因此破案功劳皆归下驮常所有,两者之间有点像福尔摩斯与苏格兰场探长的关系。
沙画师傅的部下有:轻功绝顶的杂耍艺人“豆藏”,泳技高超的裸丐“河童”、粗野好色的巨汉“荒熊”、男扮女装的野台戏演员“女形”、身挂纸墓碑乞讨的“幽太”、头戴天狗面具卖灵符的“吵嚷天王”、光头丐僧“愿人坊主”等。这些名字都是绰号,因为他们的真名正姓都不欲为人所知。
在无聊的夜晚看这篇“奇人智解谜中谜,异士巧揭秘中秘”的故事,不但能耳目一新,还会感触良多。另有“一种人”,其“感触”可能会更“深”……。
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“我叫佐兵卫,在橘町一丁目的加贺屋担任掌柜。因有件令人头痛的事,想找这位豆藏先生商量,结果豆藏先生说,这件事要师傅您才能胜任。所以劳您大驾……”
这个自称佐兵卫的中年男子虽然言辞谦逊,举止有礼,但说话时却露出怀疑的表情。这也难怪,因为他原本以为出现的会是一位了不起的大人物,结果进门来的却是一名衣衫褴褛、头发蓬乱的普通人。这位在八辻原画沙画维生的师傅,刚才慢吞吞地走进来,让佐兵卫一见之下大皱其眉。不过,师傅似乎一点也不在意。
“哪里,别客气!只要有酒喝,下这点雪算什么?这么说也许很失礼,不过要谈捉妖驱鬼之事,在酒酣耳热之际谈才更有趣呀!”
这里是一位陀螺制造师的住家,位于马喰町的一条小巷子里。这位陀螺制造师专门生产各种奇形怪状的陀螺,供那些在路边卖艺的耍陀螺艺人使用。豆藏有位朋友,就是常向他订购机关陀螺的路边艺人。加贺屋则是一家生意兴隆的和服店,位于橘町一丁目——现在的东日本桥三丁目附近。佐兵卫是该店的二掌柜,也住在马喰町的巷子里,因此与陀螺制造师相识。有一天,两人在一起下将棋,佐兵卫说:
“你专门做陀螺,也许认识一些在两国表演的江湖艺人吧?其中是不是有善于捉妖驱鬼的能人异士呢?不过必须是在事后能够保密的人才行。”
“有啊!佐兵卫先生,你看过广小路附近那些江湖艺人的特技表演吗?我曾听一名耍陀螺艺人说,有位叫豆藏的人非常了不起。您若要找他,我乐于引见。”
于是,陀螺制造师透过要陀螺艺人找到了豆藏。但豆藏一听说是要捉妖驱鬼,便立刻请出沙画师傅来。佐兵卫因自己家中有妻小,不便谈话,就商请豆藏和师傅到独身的陀螺制造师家里来谈。陀螺制造师为了不打扰他们,便到朋友家去了。双方事先约定边谈边喝酒,因此现在火盆中已升起火,上面放着一个酒壶。