能到达大泷山顶，也就是说，平常要花四个钟头，这次却可能要花八个钟头才能到。但育子并不在意这一点。

    早上时太阳还曾微微露脸，但到了下午两点就下起小雨来。她向牛込说，再爬一会儿就有登山小屋可以休息了。

    不久雨停了，但浓雾却笼罩了整座山，而且似乎愈来愈浓。牛込寸步难移，简直像在黑暗中摸索。育子见状，就提议下山。牛込因太累不想再爬，所以立刻答应。而且雾气太浓，路途方向都看不清楚，自然是下山为妙。

    育子故意走离山路，把牛込诱到南侧斜坡。他的双腿已抖个下停，跌跤了好几次。

    走了大约两小时，终于来到一处平坦的地方。牛込说他已无法动弹，育子也累了。但若不走动，就会感觉愈来愈冷，于是育子告诉他，说好像迷路了，叫他站起来继续走。

    他只走了30分钟就开始呻吟。到了傍晚，他已无法再走下去，颓然坐在枯叶堆上，垂头丧气，嘴里直说冷，又把另一件衬衫也拿出来穿上，双手环抱在胸前。育子吃着自己做的饼干，吸着树叶上的露水。牛込却说不想吃东西。育子把特地为他做的饼干放入他的背包中，向他说如果饿了就吃这个。

    8月8日也一直下雨，他问育子该怎么办。他似乎非常担心不能按照既定日期回家，他的外表看来就像一个年过80的老人。育子说，坐着不动必定无法从这山谷中脱困，叫他站起来走路。他们来到一处和缓的斜坡，四周都是参天古树，连育子也差点弄不清方向了。牛込终于抱着树倒下来，并且开始呕吐。育子叱责他，说这样下去两人无异是等死，一定要继续走才行。

    在山谷中徘徊的第四天，牛込已是很明显的虚弱，他不停咳嗽，渴了就喝灌木叶片上的露水，或者吸食沿着细树根淌下来的水滴。育子每天都拿缓泻剂给他吃，谎称那是营养剂。

    如果一直坐着不动，牛込似乎还能活很久，因此育子尽量设法让他走动。有一次还谎称已找到路而诱他进入深谷，那时他就像只青蛙般跟在后面爬过去，等到知道其实没路后，立刻双眼紧闭倒在地上。

    每天夜里都会听到山鸣（火山活动引起的山谷鸣震）的声音，连育子也吓得发抖，四周一片漆黑的恐怖感几乎让她意志崩溃。

    11日晚上下起豪雨，牛込躲在两棵交迭倒下的枯树下面，像老鼠般直发抖。12日下午，他已奄奄一息，嘴里不知喃喃念些什么，到了傍晚，他就像气球泄气般断了气。育子见他已死，便把他身上的照相机和可以查出其身份的东西全部拿起来，然后立刻下山，在13日晚上回到家里……

    道原问育子为何要杀牛込。

    ——育子在初中一年级时就很喜欢牛込纯平，她常带妹妹去牛込家玩。他家有一片桃树林，他母亲都会摘桃子给姊妹俩吃。那一带种桃树的农家很多，但牛込家的桃子吃起来格外美味。

    有一天当姊妹俩又到他家去时，他母亲满脸鄙夷地向她们说：“要吃桃子，这里多得是，何必用偷的呢，这种小孩以后不可以再到我家来！”

    育子和祥子从未偷摘过别人的水果，因此被这些话深深刺伤了心。不久，村里开始谣传说育子姊妹常在附近的果树园偷摘桃子和葡萄。她们也听说那是牛込的母亲去宣扬的。她们的双亲在一家小公司上班，因为受不了这些谣言，便透过熟人的中介搬到东京来。从此以后，育子就没有再见到纯平。

    去年11月，育子突然接到牛込纯平寄来的信，内容大致是说，无意中得知她的住址，因此写信向她问候，近日内将来造访。

    一个礼拜后的晚上，牛込打电话来，说想见她，并约好在下个星期天见面。

    那个星期天是他们22年来第一次见面，牛込的脸上依稀可见昔日“少年纯平”的影子。育子并未提起