为接受遣唐使小野益人的恳求。可是辅还是不得其解。知道无法再欺瞒弟弟，转大叹一口气后说明自己的心思。

    “事实上，王惟养这个男人……我打从心底看他不顺眼。”

    “这家伙真令人吃惊啊。”辅改以诙谐的口吻回应。

    “‘河家’的主人想胡乱奉还憨厚老实人的评语吗？”

    弟弟打开天窗说亮话，转唯有苦笑以对。提到评语，转小时候给人的评语也相当了得。不管是记字、或开始学数数，周遭的大人们都说远不及弟弟的大块头哥哥非常愚钝。

    母亲则露骨地对转很冷淡，疼爱聪明的辅，这也不无道理。或许是反作用吧，父亲偏爱的不是弟弟辅而是哥哥转。当转7岁的某日，他忽然脱口说出模糊的倭语。翌日起，父亲立刻指导他学习倭语。

    当转学会倭语再加上胡语、新罗语、大食语时，再也没有人说他愚钝。只是在偶尔会照面的秀才弟弟眼中看来，哥哥依旧是个呆子吧。

    “怎么说都好。反正，总觉得那个男人很讨人厌。”

    当辅眯起神似亡父的细长眼睛时，瞳孔就会泛出如锐利刀刃的光芒。转已有觉悟弟弟会追问讨厌对方的理由。不过，弟弟口中说出的完全是另一码子事。

    辅保证会向广平王作紧急报告，而要求哥哥说自己也想看一次“万雷筒”。再则，由于需要重新调查可疑的落雷之场所与时间，他提出需要熟悉烟火的炼丹师之建议等麻烦事。对好讲道理的弟弟来说，这种作法也等于“了解”。

    当转惊讶得睁大双眼时，辅的嘴角浮现难得一见的微笑。

    “三郎很有精神地过活吧。”

    “是啊。从早到晚抱怨连连。”

    “是吗？听到这样我就安心了。”

    辅忽然恢复严肃的面孔，坦率地说道。

    “会让哥哥厌恶的男人，想必王惟养是个令人讨厌的家伙吧。”

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    时值凉爽的秋风偶尔拂过、不见明月的夜晚。

    像鹤伸长白皙脖子的小野益人，在黑暗中主动与河边转攀谈。

    “我听到有关前天安家酒宴的传言。据说王道长的‘万雷筒’也令那些凡物不能入眼的雅士们如痴如狂。”

    安家是指将军安禄山的别宅，现在他的儿子安庆宗住在那里。一直到最近以前都住在安禄山之根据地幽州的惟养，不知和安家有何因缘，对方招待他酒宴，要他露一手道术。

    “听说安置存五层楼阁顶部的‘万雷筒’会吹出五颜六色的火带，想必很壮观吧。”

    “哎呀！真叫人大吃一惊。”转暧昧地回答。在转身旁以唐语插嘴“好像即将开始了”的是司马辅。3人为了一睹再次出现的“万雷筒”而聚集在赵家的庭园。

    赵家的主人不在。梳妆打扮的妻妾与其女儿们从楼台俯视庭院。转、益人和辅并排盘腿坐在池畔。由于辅脱下严肃的官服，改作书生的朴素打扮，似乎没有人发觉转的弟弟是中举的新进官员。

    “大家都准备好了吗？现在侬要让各位看的‘万雷筒’，是集神仙智慧与人之绝技、到达最高境界的方术，也是焙出人世奸恶的业火。”

    惟养的话一响起，从5丈余宽的池子正中央顿时吹起三色火柱，宛如倒挂的闪雷切裂黑夜。不久后，火柱化成无数的流星降到水面。

    屏神凝视，池中耸立似矛的东西，原来安装了如成人手臂粗的筒子。火柱好像就是从筒子的前端产生的。

    “如何？河边先生！这就是‘万雷筒’。不正是唐国的智慧与技艺的象征吗？”

    转右边的益人感动到眼眶湿润，而楼台上的赵家女人们则欢声四起。连几乎不会为什么事动心的辅也在转的左边探