出上半身。

    “火柱很高，火色也很鲜艳。即使是宫中的盛宴，也无法看到这样的烟火。”

    当然，转也为“万雷筒”的不可思议而目瞪口呆，但同时也无比气馁。虽然雷还是雷，但惟养所玩弄的是雷光，而且袭击进奏院的是没有闪电的雷鸣。因此，很难说惟养的方术就是落雷的真面目。

    就在第二根“万雷筒”还没有完全消失时，这次是背后响起火柱上升的声音，转大吃一惊地回过头，看见假山上也有烟火。旁边站着一个年约20的妙龄少女，正在仰视三色火花。

    “那个女人是谁？莫非是王道长的女儿……”

    转边眨眼边问，益人在他的面前挥动单手。

    “是临时请来的助手啊。听说是因为赵家的侍女怕火，所以找她来帮忙。”

    益人之所以知道这女人，乃因女人前次也担任为“万雷筒”点火的工作。

    “她很机灵，相当漂亮嘛。”

    “咳！在侬这种来自日本国的老头子眼中，她的长相有点刚硬。”

    被益人轻蔑对待的转，又出声向辅说话，而弟弟的态度也很冷淡。

    “假山附近的姑娘是个引人注目的美人吧？”

    “那又怎样，既不像杨贵妃那股妖艳、丰满，而且这种相貌的女人是会被打入后宫的。”

    用不着跟皇帝的宠妃相比吧。转不满地小声嘀咕，然后依依不舍地仰望逐渐变弱的烟火光芒。

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    翌日，河边转拜访马素娟的住所，位于隔着东市的崇仁坊东南方、常乐坊的一个地区，就在酿出一种叫郎官清的美酒之虾蟇陵附近。

    素娟虽然住进赵家工作，由于担心久病的老母，常常会回到旧家。

    “哎呀！你……”

    素娟似乎立刻发觉突然来访的客人就是昨晚见过面的男人。不由得在门口略微歪头。

    “嗯……找我有何贵事……”

    “不是什么急事，只不过想在远离赵家的地方和你谈谈，所以顺道来拜访你。打扰你了吗？”

    由于姑娘一直露出惊讶的表情，转慌忙解释。

    “我想向素娟小姐打听王道长的事，以便作为参考。我一直在思索该如何才能说服道长去倭国。”

    应该是知道大致的情形吧，素娟终于了解似地点头，然后催促转走进她家。里面传来老女人询问的声音“有客人吗”。好像是她病弱的母亲。“是王道长的朋友啊。”素娟回答，对方安心似地就沉默不语了。

    “有硫磺的味道哪。”

    在进入的小房间里，转频频地抽动鼻子。

    “你都知道了？”

    满脸通红、深感羞愧的模样虽然惹人敬爱，但在近距离看见的素娟并非绝世美女。“哥哥不懂世故啦。”弟弟辅似乎在嘲笑他。

    “事实上……我悄悄地从王道长的包袱中取出一些硝石、木炭和硫磺。”

    因为告诉老母“万雷筒”的事，她非常感兴趣，为了想让母亲也能看看，素娟弄到材料想做出烟火。有样学样，作出的东西还蛮像一回事，素娟觉得自傲。姑娘的无谋令转吹胡子瞪眼，声音小由得严厉起来。

    “你简直在胡闹！你应该不会不知道处理硫磺、硝石的方士被大火烧伤或烧掉房子的故事吧。”

    被不分青红皂白责骂的素娟仰起气鼓鼓的脸。

    “我当然知道啦。所以我都是在前面的破屋子里小心地作业。你看！这是我做的‘小万雷筒’。”

    转忐忑不安地握着对方递过来的小竹筒。有硫磺味道的筒子出乎意料地轻。

    “这个真的会产生火花吗？”

    “我正准备去确认成品。如果你