在的收银机打开时发出极大声响，身着肮脏围裙的女人用毫无感谢之意的口吻，轻声地送客。微微倾斜的大制圆桌上，满是尘埃的干燥花任意插放在容器中。而在另一边，浮现出保的小姨，京子小小的脸庞。这个女人从不曾迟到过。

    她注意到保而站起身来。均匀地涂着粉红色口红的唇做出微笑形状，点点头。

    “好久不见了，姐夫。”

    “是有一阵子了。”

    保点了两杯冰咖啡，然后坐了下来。

    “这一位是我的朋友沢村，在律师事务所上班，这次的事情承蒙他不少照顾。”

    “是这样啊。”

    雄次扬了下巴算是招呼，理所当然地坐在保旁边的位置。京子眉毛动也不动地点头，右手像是要保护般地抚摸着左手，从容不迫地坐在椅子上。

    “好漫长的旅行啊。”

    一阵沉默之后，保开口说。

    “是啊。”

    “为什么没有早点回来？”

    “因为有很多事要处理。刚刚，我到弘的墓前参拜过了。”

    “这样啊。”

    再度沉默。服务生送上冰咖啡离去后，京子唉地叹了一口气。

    “真惨。”

    “真惨？”

    保严肃地看着他的小姨子。

    “你彷佛在说跟自己毫不相干的事一样。这的确很悲惨。”

    “我是去图书馆看报纸才知道的。姊姊因为带孩子而精神衰弱，将弘压到浴缸里活活淹死，然后还打算从自家公寓跳楼自杀，但却没有死成。报上是这样写的。”

    保很快地看了雄次一眼，雄次用像看着怪物般的眼神看着京子。而她避开了雄次的视线，注视着被耀眼阳光所照射的街道。真是个像冰一样冷的女人啊，保想着。她的亲人就只有我们一家人而已，其中一个只不过五岁就死了，而且还是被她亲姊姊所害，听到这点她为什么还能如此冷静镇定呢？

    从第一次儿面就对这个女人没什么好印象。保的妻子悦子，是个明朗的女人。每件事都适逢其度，既抽菸也喝酒，不把规则当规则看，是很有大姊头风范的年长女性。保因为自己没有这种强烈的个性而被吸引，爱上了她。

    小姨子就不同了。拘谨古板到一切皆以常识论。若说悦子是对任何事都感到有趣、享乐派的太阳的话，京子就是凡事都要求有秩序的土星了。以理性来领会世界，不太常有什么特殊表情，也不太常露出笑容。而悦子只要一听到什么好笑的事，总会笑得整张脸皱在一块。而京子只是微微动一下嘴角。以前悦子寄过充满个人风格、零乱而混杂的信件，而京子的字就像习字帖上的一样，毫无个性的整齐。

    想起悦子第一次把京子介绍给自己时，京子那彷佛端正人偶般的脸庞低垂着，一开口就直截了当地问。

    “野中先生是做什么工作的呢？”

    完全没有“初次见面，请多多指教”的客套话，突然间就是身家调查。之后听闻京子和悦子是双胞胎，他心中一惊，能够不相似到这种程度的双胞胎应该是少见的吧。垂着一头不刻意整理的长发的悦子，跟一根杂乱头发都没有、然后将发高高挽起的端正京子，不论长相或性格，完全是南辕北辙的两人。但悦子很相信京子，不论发生什么都会和京子联络。什么都能坦承相告的只有妹妹，悦子这么说着，让人感到一丝丝忌妒。保突然之间，毫无理由也无根据地感到就是因为这个女人，家才变得这样支离破碎。失去悦子的困境或是其他的什么，都是因为这个像瘟疫般的小姨子。

    “姊姊怎么样了？”

    “在医院里。”

    “状况如何？”

    状况如何？像是别人家的事一样。的确，对这女人而言就是如此。