纯一坐在河边，任由海风吹拂。时间紧迫，他并非不知，但目前只能这样守株待兔。

    他昨天已查出：自从宇津木耕平遇害之后，中凑郡就一直没有另觅人选接替，“保护人”一职便由邻近的胜浦市派人暂代至今。

    那人名唤小林澄江，是个七十岁的老妇人，住在胜浦渔港附近。

    纯一此刻坐在防波堤上，隔着眼前的小河，对面便是小林澄江的家。

    等到“中年男子”一现身，纯一就要用昨天才买的“数位相机”将他拍下来，再把照片拿去让凑大介确认。

    火伞高张，天气炎热。纯一喝了几口水，把汗擦乾，涂些防晒膏，然后望向渔会大楼墙上的时钟。

    已是上午十一点整。

    他想：现在南乡大概已在东京跟那“31号事件”的凶手见面了吧？

    这时南乡正坐在东京看守所的休息室内，等待广播叫到他的号码。

    昨晚冈崎在电话中告诉他：“请你按照一般手续去登记，记得要在面会申请单上填写你是来自律师事务所，其余的交给我办就行了。”这儿共有十名探监者，南乡坐在最后一个位子。他的前面是个怀抱婴儿的妙龄女子，样子很像风尘女郎。

    南乡心想：这女子八成是来见这孩子的父亲的……真可怜。

    “四十五号请到面会室。”广播声响起。

    那女子站起来走进去。

    南乡将目光移至贩卖部的橱窗，心想：要不要买些礼物去送小原岁三呢？若能从他那儿问出有用的线索，多买几盒礼品送他也不要紧……片刻俊，广播叫到南乡的号码。

    南乡进入检查室接受搜身，然后把背包放在寄物箱内。因所方人员行事草率，南乡很想以“资深刑务官”的身分要他们仔细一些。

    再往里面走，便来到一条细长的通道。许多门并排在通道右侧，南乡从倒数第四扇门走进去。

    那是一个六蓆大小的房间，中央部分以透明压克力板隔开。前面并排着三张椅子，南乡在中间那张坐下。

    片刻后，另一边的门开了，一个穿制服的刑务官押着一名中年男子走进来。

    那中年男子穿着紧身衣，南乡已知他就是“31号事件”的凶手小原岁三。

    小原的长相和十年前报上那张照片一模一样，只是头发已经斑白。南乡见过很多杀人犯，他觉得小原的气质和那些杀人犯并无不同。

    小原瞥了他一眼便坐下来，隔着压克力板和他正面相对。

    那名刑务官走到一旁的“记录台”，脱下帽子说：“前面可是松山的南乡先生？”

    “正是。”南乡答道。那刑务官点点头，不再说话。

    南乡心想：冈崎真能干，一切都打点好了……

    他转向小原说：“你好，敝姓南乡，来自杉浦律师事务所。”

    “你是律师吗？”小原的声音低沉浑厚。

    “我只是助手。”

    “你能为我做什么？”小原的态度理直气壮。

    南乡心想：大概是因为他在一审被判死刑之后，各方人士都对他伸出援手，设法救助，才造成他今天这副趾高气昂的模样吧？那些善心人士总是高喊：“罪犯也有人权呀！赶快废除野蛮的死刑！”

    “我要先确定几件事，才知道能为你做什么。”

    南乡边说边偷看一旁的刑务官，见他并未动笔书写，才安下心来继续说：“你可是因福岛、茨城、崎玉这三案而被起诉？”

    “还有另一案。”

    南乡倏然睁大眼睛。

    小原继续说：“静冈的侵入他人住宅未遂案。”

    “哦！”南乡有点失望。

    “你可曾去过千叶？”

    “