击的惊讶尚未过去。这间平静的起居室，房间里的深色橡木柱子和战争版画，壁炉架上摆着的印度波罗奈铜器，看起来和莱斯莉的过去一样不真实。他用手捂住眼，不知要怎么样世界才能恢复正常。哈维爵士慈父般地看着他。

    “我们说好了——明天晚上？”

    “好吧。算是吧。”

    “明天上午，”哈维爵士意味深长地说，“我会对你作最后的指导。我希望你能向我保证，不会对我们机敏的朋友透露半个字。”

    “如果她真有罪呢？”迪克突然把手从眼睛上放下来，大声喊道，“万一她真有罪，你这个把戏证明了这一点，又怎么样？”

    “老实说，我不在乎。”

    “警察不能逮捕她。我先警告你，哪怕作伪证，我也要保护她。”

    哈维爵士挑起一边眉毛：“你宁可看着她继续愉快的毒杀旅程？”

    “我不在乎她做过什么！”

    “这样吧，”病理学家说，“等试验结束后，我们再来看你怎么想。相信我，明天晚上这个时候，你的感觉也许会完全不同。也许你会发现，自己的迷恋并不如想象的那么深。你能保证不把消息透露给我们的朋友，不破坏整个计划吗？”

    “是的，我保证。同时……”

    “与此同时，”米德尔沃斯医生插嘴说，“你得回家去，睡会儿觉。”他转过身，对哈维爵士说，“你也得去躺下休息。你说你有鲁米那镇静剂，对吧。如果后背痛，你就吃上四分之一。我明天早上来给你换药。现在，你能坐下来吗？”

    哈维爵士这次很听话，小心翼翼地坐到安乐椅上。他看起来有点筋疲力尽，用晨袍袖子擦着额头。

    “我才不睡，”他抱怨道，“不管吃什么药，我才不去睡。终于能发现真相……发现她到底怎么毒死丈夫和情人，选中这些可怜的受害者！”

    迪克·马克汉姆沉重地站起来，正走向门口，闻言转过身来。

    “选中这些可怜的受害者？”他重复说，“你到底是什么意思？”

    “我的好伙计啊！你还不明白自己为什么被选作受害人？”

    “确实不明白。”

    “请记住，”哈维爵士说，“每个受害人都和她处在热恋中，至少是单方面迷恋着她……盲目、毫不怀疑、毫无理性地迷恋着她。我承认，这部分是我的推理。不过，你真认为受害人的选择完全随机只是一种巧合？不是，受害人必须处于同样的心理状态。”

    “为什么？”

    “这样一来，受害人才会对她言听计从。”

    “等一下！”米德尔沃斯医生困扰地抗议道。他本已拿起帽子和医药箱，正打算跟迪克一起出门去。闻言，他也转过身来。

    “哈维爵士，我们理智点看待问题。”他说，“你该不会认为那姑娘会说，‘听着，这有个注射器，装满了氢氰酸。你能听我的话，回家去，把氢氰酸注射进胳膊吗？’”

    “当然不可能这么直接。”

    “那她该怎么说？”

    “这点我们正打算搞明白。不过，如果我们能弄明白密室的机关，我敢说就能找到相关线索。总之，这诡计只能用在被迷晕的人身上，对其他人起不了丝毫作用。”

    “也就是说，对你我起不了作用？”

    “没错，”爵士干巴巴地缓慢说道，“晚安，先生们。非常感谢！”

    走出房间时，两人看到爵士面带微笑，一副计划奏效的满意神情。

    西边田野远远传来了教堂钟声，已经夜里十一点了。迪克和医生离开爵士的小屋时，钟声正好划破乡村宁静的夜空，震得两人愣了一下。米德尔沃斯打着手电，走到路边的汽车旁。

    “上来，”他说，“我送你回去。