同时点点头。

    菲尔博士朝医生眨眨眼。

    “不过，今天早上我们听那位普莱斯少校的转述时，你某个推测，”他继续道，“我认为说中了关键。啊哈，没错。不管作出何种解释，这个把戏的核心还是莱斯莉·格兰特小姐。”

    迪克厉声说道：“你是怎么想到的？”

    菲尔博士眼中突然放出热烈的光芒，脸色绯红，容光焕发。他忍住笑意，穿着背心的身体不禁微微颤抖着。随后，像变戏法似的，他立刻又严肃起来。

    “整个把戏的核心，”他重复道，“还是莱斯莉·格兰特小姐。现在，请回答我一个重要问题。关于密室和氢氰酸的小故事——冒名者除了对你们俩说过，还跟其他人提过吗？”

    “我不知道。”迪克说。

    “我也不知道。”米德尔沃斯老实答道。

    “他在对你们俩讲述的过程中，有没有其他人可能偷听到？”

    迪克脑海中生动地出现昨晚的景象：大花窗帘没有拉严，一扇窗户大开着。他记得在所谓的哈维爵士讲述过程中，米德尔沃斯一度突然站起身，把头伸出窗外。想到这里，迪克忍不住开口。

    “当时你看到外面有人吗？”他问米德尔沃斯。

    “有。”

    “你看清是谁了吗？”

    “没看清。天色太黑了。”

    “有两种可能性。”菲尔博士咕哝道，“我们可以说冒名顶替者演这出戏，挥舞着魔杖，费尽心机，就是为了事后把自己锁在房间里，注射一针管毒剂。”

    “先生们，这不是不可能，确实有这种可能性。不过，除非这家伙是从疯人院逃出来的，否则我认为这种解释不大靠得住。嗯哼，靠不住。另一种解释嘛——”

    “谋杀？”

    “是的。如果真是谋杀，那我们面对何种困境，你们知道吗？”

    菲尔博士又开始来回踱步，对看不见的听众发表着演说。然后，他再一次停下来。

    “你们不明白吗？关键就在于此。昨晚，这栋小屋发生了模仿杀人案，每一帧画面都和冒名顶替者讲述的故事完全相同。讽刺的是，他讲述的所谓谋杀全系虚构。冒充哈维·杰尔曼爵士的人生动地虚构了那些凶案。然而，不管凶案是不是虚构，凶手模仿了那些案件的手法。为什么？答案很简单，凶手误以为那些案件真正发生过。

    “六阿什村的村民相信——直到现在仍然确信——死者就是哈维·杰尔曼爵士，是内务部病理学家。哈维爵士说的肯定都是真理。哈维爵士说这些凶案发生过，就一定发生过。老老实实的平民百姓为什么要怀疑？

    “要么他私下跟其他人说过氢氰酸毒杀案，要么有人昨晚在这里偷听了去。有人相信，应该说是坚信，莱斯莉·格兰特小姐杀了三个人。有人满心欢喜地发现，他/她可以复制这种‘不可能犯罪’。因此，他/她毅然下手，确信莱斯莉·格兰特小姐会替他/她背黑锅。”

    菲尔博士停下来喘了几口气。然后，他没那么自信地又说：“先生们，归根结底就是这样，你们可以相信我。”

    “你是说，”迪克问道，“有人痛恨莱斯莉，甚至故意杀人去……”

    菲尔博士面露苦恼。

    “我亲爱的先生，”他反驳道，“对于动机，我们还不能断言。我们不知道死者的身份。在分析动机前，最好先弄清楚受害者是谁。”

    “然后呢？”

    “只有一件事能肯定，莱斯莉·格兰特碰巧被选作替罪羊。凶手犯案时不曾怀疑，也许到现在都不怀疑，自己能成功地栽赃给格兰特小姐，因为她真是个投毒犯。”他冲迪克眨眨眼，“我认为，几分钟前，连你也确信这一点，不是吗？”

    “是的，恐怕确实如此。