米德尔沃斯碰了碰迪克。

    “来吧，”他说，“我载你一程。十点半我有个门诊，得赶回村里去。”

    菲尔博士完全无视两人，跌跌撞撞地爬上两级石阶，来到小屋门前。米德尔沃斯把车掉过头。他们离开前看到博士已经进入起居室，先机警地查看左手边碎掉的窗户，随后又看了看另一扇窗户弹孔下的部分和旁边的金属插销。

    再次坐在米德尔沃斯的汽车上，迪克感觉和昨晚全然不同。他们颠簸在绞架小路上——从小屋到高街并不远，也就是说离莱斯莉家不远——路上两人只各说了一句话。迪克说，“谢谢”。米德尔沃斯说，“别客气”。两人都感觉松了口气。

    医生直接把迪克送到莱斯莉家门口。迪克面朝静悄悄的高街站了一会儿，梦魇尚未完全逝去。但他是如此轻松，高兴得想要手舞足蹈，或朝邮局窗口扔块石头。看着面前的高街，他简直可以说兴高采烈。

    高街两旁是一栋栋熟悉的房子。靠近莱斯莉家的那栋是邮局。管理邮局的老小姐喜怒无常，店里还没有邮票自动贩售机。除了邮局，高街两边还开着数家商店、“狮鹫和白蜡树酒吧”、几栋办公楼以及本地银行。在高街尽头，灰扑扑的教堂高耸着。本村主管牧师名叫阿瑟·古德福尔。

    差一刻十一点，教堂钟声再次响起。

    在迪克耳里，这单调的钟声仿佛如旋律般动听。他大步走向莱斯莉的前门。

    没人应门。他再次按了按门铃，还是没人。他注意到门并没有关牢。

    迪克推开门，把头伸进凉爽舒适的前厅。

    “莱斯莉！”迪克叫道。

    现在，他该如何面对她？他该怎样告诉她，昨晚自己曾怀疑她看似善良，其实是个杀人凶手？怀疑她在保险柜里藏着毒药、日记或别的什么可怕玩意儿？不过，他只能坦白相告，将所有噩梦在笑声中彻底抛诸脑后。

    事实就是事实，昨天步枪确实是走火。

    莱斯莉听了占卜师的谎言——天知道，也许死者谎称迪克是杀人犯也不一定——心烦意乱，不小心走了火。冒充杰尔曼的家伙灵机一动，利用这点来修饰自己的谎言。

    房间里还是毫无动静。

    “莱斯莉！”他又一次叫道。

    走廊里的老爷钟滴答作响。在这个时候，莱克利太太很可能买东西去了。不过莱斯莉她——迪克正打算转过身，关上门，突然发现莱斯莉的手提包和前门钥匙一起，就放在走廊边桌上。

    迪克叫着莱斯莉的名字，走进起居室。随后，他又看了看起居室对面的餐厅，餐厅后的厨房。他看向厨房窗外，莱斯莉显然不在后花园里。

    他告诉自己，不必慌张。她可能临时出门。整洁的厨房四周一片安静，让他一阵心慌意乱。他不断告诉自己：没事，没事。但这没用，他还是心烦意乱，急切地想赶快见到她。

    最后，他还是不死心又看了看厨房后的小房间。这个房间比壁橱大不了多少，莱斯莉常在里面吃早餐。小房间里的家具像儿童家具，漆成明亮的蓝白色。餐桌上摆着一人份的陶瓷碗碟和银质刀叉，培根和鸡蛋已经变得冰凉。烤架上的面包片干了，变成硬硬的一块。杯子里还没来得及倒咖啡。

    迪克飞快地离开房间，回到走廊上，三步并作两步朝楼上跑去。

    虽然来过莱斯莉家很多次，他还从没进过女主人的卧室，只知道是哪间。卧室门关着，他在门口猛地停住脚，敲了敲，没人应答。犹豫着，他推开房门。

    卧室里有两扇窗户，都面对高街。在两扇窗户间，丑陋的入墙式保险柜如伤疤般明显，柜门敞开。迪克猛地向前跨了三大步，又有新发现。保险柜比饼干盒大不了多少，里面空空如也。

    走到床脚边，迪克猛转过身。