第十七章
校突然出现在书房门口,浅棕色眉毛吃惊地上挑。
普莱斯少校长满雀斑的圆脸上充满理解和容忍,同样呈浅棕色的胡须修理得整整齐齐,蓝眼睛闪闪发光。他友善的态度表明,看到悬疑剧作家把打字机当成朋友,对它说话,他虽然惊讶但可以理解。
“你说什么,我亲爱的小伙子?”少校问道。
“普莱斯少校,你想不想知道,”迪克问道,“如何打开封闭密室的灯,让人以为开灯者身在密室中?”
他完全顾不上什么保密不保密,只想向人解开这个谜题。
普莱斯少校双眼凸出,兴味盎然。他飞快地回头看看,确保没人听见。然后,他走进书房,关上门。迪克沉浸在自己的思绪中。
“昨晚我就在想,”迪克继续说道,“绞架小路的三栋小屋都装着投币式电表。上帝啊,难怪他会那么做!难怪他昨晚会打开所有灯,亮了大半夜!”
普莱斯少校面露不解之色。
“你最好说慢点,我亲爱的小伙子!你说难怪谁?他做了什么?”
“波特·米勒。”迪克说,“昨晚骑车路过,看到凶案现场所有房间都亮着灯。”
“是吗,我亲爱的小伙子?然后呢?”
“有人,”迪克说,“打开了屋内所有电灯,让灯亮着,直到把电用完。”
“这样啊!如果你不介意的话……”
“电用完后,灯肯定就灭了。然后,这个人再关上所有开关,除了起居室那个。他只需要等到第二天一早,等到恰当的时间,进入储藏室,丢一先令到电表中。这样一来,起居室的灯就会重新亮起来,好像被人打开开关。”
普莱斯少校困惑地一笑。
他环顾着四面墙上的海报——《囚徒的失误》、《家族恐惧》和《始料未及》,他看过很多次这些海报,每次还是忍不住好笑——走到乱糟糟的沙发边,坐了下来。
“你能从头到尾详细跟我说说吗?”他说,“恐怕,我完全听不懂你在说什么。”
这时,迪克发现自己的推理还有局限。
没错,这种推理可以解释灯亮的诀窍,菲尔博士早就知道,所以他才特别提起小屋中的电表。
不过,密室的谜题并未告破。
“还是不能解释,”迪克大声说,“凶手怎么逃出封闭密室,把山姆·德·维拉的尸体留在房中?凶案现场的密室仍然牢不可破!而且,我可以发誓,山姆在我赶到前几分钟才死。”
和之前一样,谜题并未告破。
普莱斯少校懒洋洋地掏出烟斗和烟丝袋。他头发剪得像普鲁士人一样短,头向前倾着,眼神中满是兴趣。
“山姆·德·维拉,”他声音变得尖锐,“是谁?”
迪克猛醒过来。
“听着,少校,我必须请你多包涵!刚刚发生的事让我昏了头,不知不觉中大声地自言自语起来。你知道,事实上我无权说这些事。如果你能理解……”
“我的好小伙子啊!这不关我事!除非——”
“除非什么?”
“当然,除非事关我某位当事人。”普莱斯少校用大拇指把烟丝摁进烟斗中,“村里人意见不一,有人认为是自杀,有人认为是他杀。我——呃——我不敢断言。”
“我刚刚偶然间灵光一现,”迪克解释道,“不过,这个推理对弄清真相恐怕没什么用。不,不光没用,还让局面复杂化了。迄今为止,唯一提供了有用设想的人是比尔·厄恩肖。”
普莱斯少校宽大的后背僵直起来。
“厄恩肖,”他说,“他提出了有用的设想?”
“是的,我搞不懂,菲尔博士怎么不追查下去!厄恩肖说了——”
“我的