“没错。我让她走的，因为……”

    “那跟我来。”迪克牢牢地抓住莱斯莉的手腕，“你待在这里大概也没什么危险。不过以防万一，我去开门时你最好留在我视线范围内。”

    他心里想的却是：老伙计，你在撒谎。凶手痛恨莱斯莉，就像恶魔痛恨圣水。现在，凶手如同困兽，被迫藏在莱斯莉的房子里，手里还有把上膛的枪，怎么会没危险！在这栋熟悉的房子里，每个角落、每幅窗帘背后、每个楼梯拐角，都可能潜藏着可怕的危险，如同吐着芯子、龇着牙的毒蛇。迪克将莱斯莉的手腕抓得更紧，不让她挣脱。

    “请别碰我。”莱斯莉喘息地说，“你和辛西娅——”

    “别提辛西娅！”

    “为什么不提？”

    迪克半强迫地将她拉到前厅，打开大门。正如他预期的那样，菲尔博士站在门口，庞大的身躯一看就让人安心。

    “劳拉·菲瑟斯——”迪克开口说道。

    “我知道。”菲尔博士说。他胸口起伏，声音低沉，“我们听到枪声，眼看你跑了进去。海德雷已经赶往那边了。先生，我能不能问一声，你该死地又捅了哪个马蜂窝？”

    “你这形容，”迪克说，“还真是恰如其分。第一，我可以证明，莱斯莉的嫌疑完全可以洗脱了。第二，其实根本不用我多费唇舌，你只需要把手下警察叫来，马上可以在这栋屋子里抓住真凶。”

    他用三句话讲完了整个故事。菲尔博士的反应颇令人不解。博士庞大的身躯站在门口，一动不动，铲形帽也没有揭，双手拄着手杖，大声喘着粗气。他目光集中在迪克递上的两张纸片。

    迪克·马克汉姆心惊胆战，子弹随时可能从楼梯边飞来，在这么紧张的情况下，菲尔博士还这么冷静，甚至近乎冷漠，这简直让他要疯了。

    “你没听明白吗，先生？”迪克耐心快要耗尽，重复道，“凶手就在屋子里！”

    “哦，这样啊。”菲尔博士说。他看向迪克身后的走廊，“真凶就在屋子里，他能从后门逃出去吗？”

    “我希望不会。花匠乔·麦金泰尔守在后门口。”

    “他也不能从前门逃走。”菲尔博士挪动庞大的身躯，回头看了看，“因为波特·米勒守在前门口，还有从苏格兰场犯罪记录部门来的一位警官。嗯哼，没错。请稍等片刻。”

    他蹒跚着走进夜色，和路边的两个人影说了几句。其中一个人朝屋后走去，另一人留在原地。然后，菲尔博士走了回来。

    “听着，先生！”迪克急切地说，“你们怎么不赶快搜查房间？”

    “就目前而言，”菲尔博士说，“暂时不用。如果你不反对的话，我宁愿先进屋说几句话。”

    “这样的话，看在上帝的分上，让莱斯莉先离开……”

    “我可以向你保证，莱斯莉还是留下的好。”

    “哪怕凶手就在屋里？”

    “哪怕，”菲尔博士严肃地回答道，“凶手就在屋里。”

    他走进门厅，脱掉帽子，把手杖夹在胳膊下。

    灯火通明的餐厅吸引了博士的注意。他笨重地示意莱斯莉和迪克先走，跟着两人进入餐厅。然后，他心不在焉地四下打量着，咕哝着说天气太热了。凭借这个蹩脚的理由——房间里太热——菲尔博士拉开厚厚的窗帘，窗户本就开着。

    餐厅有两扇窗户，窗下摆着巨大的佛洛伦萨橡木箱。菲尔博士坐在箱子上，再次用双手拄着手杖。

    “先生，”他说，“你说得很对，必须赶快把这两张纸片交给海德雷。从刚刚所说来看，你好像已经明白了邮局里发生的事？简而言之，这起凶案你已经破了？”

    “没错，我想是这样。”

    “很好，”菲尔博士说