“那么，就请您说一说，由纪子失踪当时的情况吧。我听说到今天为止，她已经失踪五天了。”

    从刚才的时候开始，金田一耕助似乎就一直在留意着什么。朝湖畔看了一阵之后，他又把目光，转回到矶川警部身上，静静地说了这么一句。

    湖畔聚集了不少人，都关注着湖面上的警察，和年轻人的动静，不知为什么，整个场面，让人们的心里感到焦躁。

    在这片三面环山的土地上，秋日下沉得格外早，阴影渐渐在湖面上扩展开来。金田一耕助的身上，依旧是一件皱巴巴的斜纹哔叽料上衣，和皱巴巴的和服裙裤。从刚才起，他就感觉到有些冷，不住地晃动着两条腿。

    “对！……今天是十月八号，正好五天。十月三号，邻村办了一场祭典，由纪子出门去参加那场祭典之后，就再也没有人见到过她了。”

    矶川警部抬起他那粗大的手指，指着湖面西侧，那卧牛一般的连绵山脉说。

    “邻村在那座山背后，却也未必要翻山越岭，从山脚下，也可以绕过去。按照女子的脚程来计算，到达估计得花上半小时左右的时间。这附近的村落里，许多人都有姻亲关系，不管哪个村里，都有不少亲戚朋友。所以，每到举办祭典的时候，村落之间，就会彼此邀请。说起来，在乡下的地方，比起盂兰盆节和新年来，反而是这类祭典，更热闹、更有趣。尤其是邻村Y村的祭典，在这附近是时间最早的一场，所以，大伙儿都会赶去凑热闹。虽然御子柴家是归国的人家，在邻村也没有什么亲戚，但村子里面的朋友，也邀请了由纪子一同前去。据说当时她还提前吃了晚饭，四点多就出了家门。”

    “村子里面的朋友？”

    “都是村里的姑娘家。当时，她们是五个人一起去的，所以除了由纪子，应该还有四个人。五个人一起，到邻村的神宫走了一圈，又看了―阵神乐，之后由纪子就不见人影了……”

    “当时大概几点钟？”

    “据说，大致是在八点到九点之间。其他几个人都没想到，事情居然会闹到现在这地步；所以，当时也没有人在意这件事。几个人刚到邻村，由纪子就说，她感觉有些不大舒服，所以，当几个人发现她不见了之后，也都以为，她只是先回村了而已，恰巧当天正值八月中秋，月光明亮，即便是女子独身一人走夜路，也没有什么不安全的。”

    “从那之后，就再也没有人看到过她了吗？”

    “对。所以才说，这件事有些蹊跷。如果由纪子当时是走山脚小路回村的，就肯定会遇到其他人。”矶川警部皱着眉头说，“祭典的神乐，一直持续到半夜一点，之后，青年团表演的余兴节目，也就是炫耀嗓音，甚至持续到了黎明时分的五点左右。八、九点只是夜晚的开始，通往邻村的道路上，到处都是三五成群的行人，但是，没有任何人看到过，由纪子的身影。这就奇怪了。毕竟由纪子是远近闻名的美女，如果见到，是不可能不记得的。”

    “除了山脚小路之外，就再也没有其他道路了吗？”

    “有！……”矶川警部指着远方那座，像束紧荷包口般挡在湖边的、周围一带最高的山。

    “翻过那座山，比起走村道，要稍微近一些。但这也得分情况。如果是腿脚麻利的男子，或许能够节约一些时间。但如果是个娇弱的女流，反而走山脚的村道更快些。而且，就算当晚月光明亮，单身女子在深夜，也不大可能会翻山越岭。”

    “那天夜里，难道就没有一个人翻过那座山吗？”

    “不……还真有一个。那人名叫北神九十郎，是个从中国东北撤回来的人。据说，当晚十二点多的时候，他翻过山岭，回到了村中。”

    “北神九十郎？……此人不会是浩一郎家的亲戚吧……”

    “这我们