被沉到了这片湖水之中。”

    “对。五号傍晚和六号白天，人们分别从水里，发现了由纪子的木屐和腰带。然后从昨天开始，我就出差到了这里，参与了搜査工作。”

    “但是，尸体会不会已经被水冲走了？”

    “不，几乎没有这种可能。从三号傍晚开始，那边的闸门，就已经关上了。虽然四号傍晚，这里下了一场暴雨，但是毕竟之前，晴天已经持续了三个星期，水量大减，所以，湖水并没有漫过闸门。如果尸体被人抛进了湖里，那它现在应该还在湖里才对……”

    矶川警部的目光中，闪现出一丝焦躁。他抬眼看了看，那些散布在湖面上的船只。眼下还没有哪只船发现什么。山峦的影子渐渐拉长，眼看着就将彻底覆盖整个湖面了。照这样下去，今天的搜査工作，又将会是白费力气了……

    金田一耕助依旧若有所思地望着湖畔。

    “对了，矶川警部，我听说三号晚上，还有―个人从村子里面消失了？”

    “嗯……对，村长的太太也不见了。只不过村长本人说，他太太是出门到大阪去了……但这事应该和案件，没有什么关系……喂，怎么，还没发现什么线索吗？”

    矶川警部冲着身旁的一艘船叫道。

    “聰，什么都没有……警部，看样子要是不雇艘疏浚船来，这件事就没办法了结了。”

    “那可就麻烦了啊。”

    矶川警部不快地皱起了眉头。之前一直盯着湖畔的金田一耕助，忽然扭头看了看矶川警部。

    “我说，矶川警部……您看那边那间小屋。就是那间远离村落、孤零零地建在湖边的小屋，那小屋是用来干什么的？我看那附近，似乎聚集了不少乌鸦啊……”

    矶川警部一脸纳闷地，朝金田一耕助所指的方向，看了一眼，忽然睁大了眼睛。

    在村落与水车小屋两者的正中央，距离湖边三米半左右的山崖上，一间看不出究竟是小木屋，还是牛舍的小屋，孤零零地矗立在两边的急坡之间。

    此时，小屋的周围，已经是暮色苍茫，彻底沉入了灰暗的黄昏之底。小屋顶上聚集了一群乌鸦，就像在那里撒了一堆芝麻，发出不祥的啼叫声。

    “金……金田一先生！……”一丝光芒，从矶川警部的眼中划过，他的呼吸，忽然变得急促起来，“那小屋里有什么东西……”他的声音，已经变得沙哑。

    “嗯，矶川警部，从刚才开始，我就一直在想，与其这样漫无目的地在湖里瞎搅，不如去调査一下那间小屋，来得更快。”

    矶川警部连眼睛都没眨一下，就那样直勾勾地，盯着小屋顶上的乌鸦群。忽然，他又把目光，转向了旁边的小船。

    “喂，你是清水吧？……你看，那边离湖边不远的地方，不是有间乌鸦聚集的小屋吗？那小屋到底是干什么用的？”

    村里派出所的清水巡查，年纪尚轻，圆圆的鼻头，平平的下巴，稚气未脱的脸上，长满了粉剌。

    “嗯……那个，警部，那是北神九十郎的家……怎么回事，那里怎么聚集了那么多乌鸦……”

    “北神九十郎……嗯，就是那个从中国东北，撤回来的家伙吧？……他有家人吗？”金田一耕助问道。

    “不，他一直独身一人……刚从中国东北撤回来的时候，他还带着一个老婆，但那老婆患了很严重的梅毒，过了一年左右就死了。从那之后，他就一直打光棍了。”

    “他就是祭典的那天夜里，独自翻越山岭的男子吧？他这人平日怎么样呢？”

    “呃，这个嘛……”清水巡査的表情，变得有些僵硬起来。

    “用村里人的话说，那家伙根本就是个战败后，留下的残渣。其实这么说，也不无道理……听说当年，他在中国东北时