“真是奇怪啊。”浩一郎离开以后，负责记录与浩一郎的对话的刑警，一脸纳闷地低声说道。

    “那家伙为什么死活不肯承认，他离开过水车小屋呢？要是他说他曾经离开过，或许还会有利于他辩解……”

    “这个嘛，刑警先生。”金田一耕助笑眯咪地说，“是因为他确实，曾经离开过小屋。”

    “你……你说什么？”所有在场的人，全都扭过了头，目光齐刷刷地投向金田一耕助。

    金田一耕助挠了挠一头乱发，缓缓地说：“警部，请您回忆一下，在您提出第一个问题的时候，浩一郎是怎么回答的？”

    “第一个问题的回答……”

    “对……您询问他在三号晚上，是否真的寸步没有离开过水车小屋，他回答说没有之后，又赶忙补充了一句，说他曾经到帘子后边，打了半小时的盹。”

    “嗯……对。但是，这又能说明什么？”

    “浩一郎为什么一直都在强调这一点呢？换句话说，这会不会是他的一条防线？躺在帘子后边，从屋外就没法看到人。即便他根本就不在小屋里，也没有人会知道。所以，就算后来有人说，从屋外没有看到他的人影，他也能够通过强调，当时他躺在帘子后边这条防线，来抵御住对方的攻势。换句话说，这正说明了他当时，根本就不在水车小屋里。”

    “可是，既然如此，那他为什么不把话说清楚？正如刚才木村说的，如果他说自己，当时不在小屋里，反而更有利于辩解啊……”

    “警部。”金田一耕助探身向前，“如果浩一郎说他离开小屋，只是出去闲逛了一圈，您会认可吗？不……那反而是个拙劣的借口，会更加引起他人的怀疑。如果他说自己，确实曾经离开过小屋，那么，他就必须解释清楚，当时他到底去了哪儿，做了什么。不……不仅如此，如果没有证人，您应该也不会感到满足。浩一郎不管怎么做，都是进退维谷。”

    “可是这样一来，他可就摊上杀人嫌疑了啊……”

    “所以，问题的有趣之处，也就在于此了。对浩一郎而言，这应该是个极为严峻的问题。咱们就站到那个，把由纪子约到水车小屋的人的角度上，来思考一下吧。”

    金田一耕助面带微笑，缓缓开言分析起来。

    “由纪子曾经去过水车小屋这一点，现在已经是一个毋庸置疑的事实了。但是，正如刚才浩一郎说的，如果他要约由纪子见面，根本就不需要这么藏着掖着。而且，他如果是从一开始，就已经打定主意，要杀掉由纪子的话，那就更是如此了。众人都知道，那天夜里，浩一郎就在水车小屋里，要是由纪子在半路上，遇到了其他人，浩一郎也就彻底暴露了。所以，把由纪子叫到水车小屋里去的，必定另有其人。但是，那家伙真的会把由纪子，叫到浩一郎在的地方去吗？凶手不可能会做这种愚蠢之事的。凶手要么事先就知道，浩一郎根本就不在水车小屋里，要么就是设下了什么逾计，把浩一郎从小屋里引了出去。”

    “金田一先生。”矶川警部忽然压低了嗓门，“你觉得那天夜里，浩一郎不在水车小屋里，和村长太太失踪之间，有什么联系吗？”

    金田一耕助默默地回看了一眼矶川警部，轻轻摇了摇头。

    “目前我还不大清楚。但清水先生，那天夜里，村长人在哪儿？”

    “当然是在邻村了。”清水巡查立刻回答道。

    “村长的家人呢？”

    “他们家里，就只有他和太太两个人。还有佣人，但没有孩子。”

    “是吗？……那就要彻底调査一下村长，还有那个浩一郎的情敌——康雄的行踪了。他们那天晚上，都在邻村待到了什么时候，途中有没有中途溜走过之类的……对了，由纪子的弟弟，捡到的那封信还在吗？