她的种种迫害，而没有和他离婚。以后，随着三枝子的问世，母亲就更不想离婚了。因为，小小的三枝子是那么美丽可爱，母亲无论如何都不愿让她失去父亲。

    啊，母亲真是个苦命的人啊。

    尽管母亲那么善良宽厚，但父亲还是在昭和二十年的东京大空袭中，在他一个宠爱的妾室家中，被美国的飞机炸得尸骨无存。节子终于积劳成疾，再也无力照管亲爱的女儿三枝子。父亲死后的第三年，母亲节子也病故了。

    母亲被安葬之后，姨母领走了三枝子。但不幸的是，姨母也于昭和二十八年病故。在姨父家举目无亲的三枝子只得离开那个家，小小年纪便过起了自食其力的生活。

    昭和三十年以后，三枝子一直在吉村鹤子拥有的“蔷薇酒店”里当迎宾小姐。她的长相和性格，正好继承了双亲的优点。论美貌，她在“蔷薇酒店”的服务小姐群中数一数二，但是，她从来不卖弄姿色，或在人前大出风头。她继承了母亲腼腆、羞怯的性格，有点畏首畏尾。她缺少迎宾小姐应有的那种大胆、奔放的个性。

    进入“蔷薇酒店”以后不久，三枝子便有了人生的第一次恋爱。初恋的男朋友怎么样呢，这点因为与故事无关，笔者只好在此将它舍去。总之，三枝子重蹈了她母亲的覆辙。当她有一天终于发现自己倾心相爱的男人，竞然是一个玩弄女性的家伙时，她绝望得真想死去。她在公寓内打开煤气自杀，幸好有人及时发现后，把她送进医院，经抢救方才脱离危险。

    “蔷薇酒店”的老板吉村鹤子有一天读报时，无意中从报纸的一角，看到了有关三枝子这次自杀事件的小篇报道，她才知道自己经营的“蔷薇酒店”里面，还有一个叫堀口三枝子的迎宾小姐。于是，她征得三枝子同意后，把三枝子带回了她在北镰仓的别墅。

    吉村鹤子是一位赫赫有名的女中豪杰。从前，浅草有一位名闻遐迩的吉村洋酒批发商，鹤子就是这位批发商三个女儿中的老大。她的丈夫吉村兼次是她家的倒插门女婿，已在二战中死亡。

    倒插门女婿中，多数都是既不能干也不好强的人，兼次就属于这种类型。他凡事都要依赖鹤子的智慧。曾经有一段时期，鹤子鞭策着他重振衰落的家业，自己则在幕后出谋划策。战争一结束，鹤子大显身手的时机也到了。失去了丈夫兼次，悲痛之余倒好像是老天爷为她搬掉了成功路上的绊脚石。成熟、果敢、充满智慧的吉村鹤子，战争结束时已年过不惑，可是，由于她保养有方，身段玲珑曼妙的她，总给人那种青春依旧的感觉。她相貌姣好，气度非凡，也不知在什么时候，她还学会了一口流利的英语。

    记不清哪年哪月，她和美国的批发商开始接触。战后，她在数年之内，便在商界重新树立了吉村家的地位。并且，在驻军总部撤走的时候，她已经心满意足地在银座，拥有了一家综合型的大酒店——蔷薇酒店。据说，她成功的秘诀是走私洋酒，甚至有知情人士透露，说现在银座的酒吧、酒店里流动着的黑市洋酒，有一半以上是经鹤子之手走私进来的。

    但是，事业上的成功，并没有和鹤子的健康状况成正比，昭和三十年以后，她的健康每况愈下。她不仅患有严重的糖尿病，而且由于风湿痛，她的左腿常常抽筋，甚至连步行都做不到了。日趋严重的风湿病症，后来又渐渐地扩散到了上半身，到最近，她的左手也失去了行为的能力。关于她的糖尿病，人家倒也没有说三道四；但她的风湿症，就有人私下里评论，说她那所谓的风湿痛，病根可能是美国人手上的污垢积得太多所致。也不知说这话的人是别有用心，还是鹤子本身的事实如此，总之，在战争中失去丈夫的鹤子，战后好像的确过着相当糜烂的性生活。

    然而，糖尿病和风湿痛使她给过去的生活方式画上了句号。昭和三十年秋天以来，鹤子大部分时