间，都待在北镰仓的别墅里，很少到外面去。偶尔上一次东京，她总要在路上晕倒好几次。据说，那是她血液中的糖分突然增加所致。

    吉村家的老宅，坐落在上野池畔。现在由鹤子两个妹妹的遗孤——加藤朝彦和浅井美雪表兄妹俩住着。在事业方面，有鹤子的心腹杉本隆吉代她监管，鹤子在北镰仓的别墅一一发出指令，进行遥控。

    她的亡夫兼次，一共有四个兄弟姐妹。兼次最小，上面有一个哥哥两个姐姐。长兄叫户田辰藏，下面依次是古河达吉之妻幸子，川边良介之妻千代子。不用说，这些亲戚们战后都是仰仗弟媳鹤子来维持生活的，就连今夜的宴会，也是为招待他们而准备的。

    顺便说一句，鹤子没有儿女。

    可是，女主人鹤子为什么要三枝子参加她的家庭聚会呢？这就是三枝子不安的原因。

    主客十三人

    事业上志得意满的鹤子，因为一时兴起，下令花匠在北镰仓别墅里，种植五彩缤纷的蔷薇花。此后，附近的人干脆就叫起“蔷薇别墅”来了。

    昭和三十三年五月二十五日傍晚，古河达吉偕夫人幸子最先来到“蔷薇别墅”。古河达吉年过花甲，他又高又胖，一副刻板、保守的样子。他那斑白的头发剪得很短，下嘴唇又肥又厚。这位老齡男子，战前曾当过陆军大尉，还做过中学体育老师，战后在内弟媳鹤子的公司任专职顾问，帮着鹤子投机，做黑市生意。他的夫人幸子，胖得十分难看，一看便知是那种贪婪的女人。

    “阿峰，今夜的聚会到底是为了什么啊？”达吉看见小森峰子经过会客室门前，开门见山地问道。

    “嗯，我也不太清楚……”小森峰子面无表情地回答。

    峰子是鹤子战前的贴身侍女，战后鹤子买下这所“蔷薇别墅”以后，峰子当起了大管家。

    “那么，除了我们之外，还有哪些客人呢？”

    “嗯，这一点我也不知道。因为，近来关于宴会方面的事务，都由堀口三枝子小姐打理。”

    峰子的声音依然没有任何感情色彩。自从三枝子来到别墅之后，女主人的宠爱，完全转移到了她身上，这件事大大地伤了峰子的自尊心。

    “那么，阿鹤最近身体好吗？”

    “哦，好像刚才还不舒服呢。已经请龙医生看过了。为她注射了胰岛素，像是好多了……”

    “那么，现在是三枝子小姐陪着她吗？”幸子眉头拧成了结。

    这时，户田辰藏和川边良介两对夫妇同时到了。

    “啊，姐夫、姐姐，今晚到底有什么事啊？”

    走进来打招呼的是辰藏和幸子的妹夫川边良介。他年近六十，身体胖得如同一尊大肚罗汉。他红光满面，一看就知他是那种性欲旺盛的男人。他剃着光头，眉毛也像罗汉那般又浓又粗。战后有个时期，曾谣传他与内弟媳鹤子关系暧昧。眼下，他已离开鹤子的公司，自己另起炉灶，做洋酒黑市生意。除了夫人千代子外，他还有个亲戚，替他经营着一间酒吧。千代子夫人的肥胖程度，虽然不亚于她的姐姐，但人缘却远比幸子要好。

    幸子和千代子的兄长辰藏，原是在横山町做日本纸批发生意的，但因为战后生意冷清，所以，他一直靠鹤子的照顾，才勉强把店铺维持下来。他和两个妹夫不同，家族中惟有他穿和服时还系，十足一副市民阶层的小老板模样。乍一见，让人觉得他是一位生存能力低下的老人。

    他已经年逾古稀。与两个肥胖的妹妹相反，辰藏老人精瘦精瘦的，看上去好像只剩下一副骨架。这方面夫人易子也不相上下。她慈眉善目，倒像一个吃斋念佛的老太太。

    “这事啊，别说是我，良弟。”古河达吉的眉毛拧成了一股绳，“好像连阿峰都没办法回答你，近来别墅这边的事务，