着的一根很粗的蜡烛低声说：

    “如果不是昨夜台风的风头把蜡烛的火给吹灭了的话，这个小房子整个恐怕就被烧掉了。如果那样的话，尸体被发现时可能已经烧焦了。”金田一耕助点了点头。

    茶桌上没有蜡烛台。

    茶桌上死者头部的左前方有很大一堆烛泪，大概蜡烛就固定在那来着。从蜡烛的粗细来看，这么放一定非常不稳。

    是被风吹倒的，不，也许不是被风吹的，可能是在大风晃动整个房子的时候，本来就不稳的蜡烛更失去了平衡，倒了下来。然后，它烧着了死者穿的衬衣的袖口，烧了右半边脸，烧了头发，后来又被吹进来的风刮灭了。

    金田一耕助回头望了望画室的南侧，被害人左前方的玻璃碎了五、六块，那些碎片一直散落到金田一耕助的脚下。从昨夜到今天早晨的风是从南边吹过来的，所以大多数树都冲北倒下。此时，阳光正从那些坏掉了的窗户照射进来。

    （即使上这样……）

    金田一耕助望着从天井垂下来的漂亮的吊灯想：

    （昨夜是从晚上八点开始停电的。停电时，被害人一个人，或者还有别的客人坐在椅子上。于是他点起蜡烛，因为没有蜡台，只好往桌子上滴蜡油粘住了蜡烛。可是即使是这样……）

    金田一耕助望着烛泪的位置，又暗自琢磨起来：

    （也许这个被害人是个左撇子。因为一般人点蜡烛，不仅是蜡烛，只要在桌子上点燃光亮的时候，总是把它们放在左前方……假如是坐在对面的客人点燃的话，那又有点太靠近客人那边了。……）

    “金田一先生”

    刚才就一直跟着金田一耕助眼睛看的日比野候补警部毫无表情地说道：

    “被害人不是左撇子，我问了一下做小时的女佣人，也向凤千代子核实过，他是很正常的用右手的人。”

    “啊，是，是吗？”

    金田一耕助有些脸红了。他慌忙向周围望去。接着，他的目光停在了被害人身后板窗上突出的一个小的架板上。那上面放一个象火柴盒形状的小闹钟，表停在8点43分。不知道是早上停的，还是以前就停了。

    小闹钟旁边还放着一个奇形怪状的陶瓷花瓶，花瓶里插着瞿麦和地榆。但是它们象是早就枯萎了。架板上大部分地方也被雨水打湿，没湿的地方积满了厚厚的一层灰。

    金田一耕助刚想从架板上收回目光，突然他又发现了什么，紧紧地盯着那不动了。他发现在花瓶的暗影处有一个青黑色的东西隐约可见，金田一耕助不由得探出身子使劲望去。

    是烛台。

    这是一架漂亮的青铜烛台，它积了一层薄薄的尘埃，被花瓶挡在阴影里。

    金田一耕助望了一眼日比野候补警部，只见他沉默不语，脸上象戴着面具一样毫无表情，飞鸟忠熙此时也注意到了那支烛台，他挑起眉毛，望着茶桌上的烛泪。

    金田一耕助一开始就注意到了一件事，就是在趴着的稹恭吾的臂下，有几根散乱的火柴，总之，茶桌上所有的东西有被害者尸体的上半身，三厘米左右的烛头，很大一堆烛泪，再就是那二十几根火柴。

    “把尸体挪开吗？”

    “等等……”金田一耕助忙用手按住，“是谁发现尸体的？”

    “是做小时的女佣根本婆婆。”

    “做小时的女佣？那么这个别墅里除了稹恭吾以外，就没有别的人了吗？”

    “是的，因为稹先生只是一个人生活……”日比野说着，溜了一眼忠熙，“和那个人分手以后，就一直独身。”

    “是吗？那么那个女佣从哪来的？”

    “从盐泽。”

    “盐泽是在西边吧。”

    “是的，根本美津子近