说来，您的意思是稹恭吾在专心摆弄火柴棍时让人投下了氰化钾？”

    “不，不是这样的……”日比野候补警部装模作样地咳嗽了一声，“不，这也是从根本美津子那儿听来的。有的人在向对方说明或者让对方理解某件事时会经常使用一些小道具，或者使用火柴盒，或者身旁有什么就用什么……”

    “我也经常干这种事，啊，对不起，那……？”

    年轻的候补警部有点胆怯，但很快又恢复了常态。

    “听说这个被害者在这种时候也常常使用火柴棍。”

    “那么，昨晚又属于哪一种情況呢。是单纯的火柴棍谜娱乐呢？还是要向谁说明什么？”

    “那当然是后一种吧。”日比野候补警部的话有些生硬，“昨晚不是一个人，还有一个犯人的对手。”

    金田一耕助稍稍考虑后微微一笑，“日比野先生，那是因为您想认定被害者是与犯人一起回到这儿来的，是不是？就算昨晚被害者出去了，那也有可能是一个人回来的。而且还悠闲自在地玩了火柴棍。是不是可以这样设想，正当被害者在玩火柴棍的时候犯人来了……”

    这位年轻的候补警部，显然是在撒谎。从他的本意来讲，他象是倾向于被害者与犯人一起回来的假设。当涉及这一新的可能性时，感到有些茫然。度数颇深的眼镜片后，龙井鱼般的眼睛使劲地眨动着。

    “嗯，嘿……”

    在一旁的近藤刑事呼呼地用鼻子喘着气，他想说这家伙也真傻到家了。

    “照你这么说来，这个人在停电时点着蜡烛悠闲地在玩火柴棍吗？金田一先生，我真不知道你是一位名侦探还是迷侦探？请你不要再说那种胡话来扰乱工作了。”

    其实，让金田一耕助介入这一案件，是有权势的飞鸟忠熙向县警察本部进行交涉后才得到许可的。而且现在看来，这位金田一耕助也毫无长处，加之身材矮小，其貌不扬，难怪老练的老狐狸刑事要生气。

    “哈，哈，哈……”金田一耕助爽快先一笑，“近藤先生，其实我刚接触这一案件时就觉得很奇怪，好象进了迷宫一样，所以，享有极高声誉的迷侦探就是我金田一耕助。好了，这些都是玩笑话。近藤先生，您刚才讲的太对了。我说的那些也许连万分之一的可能性都不会有，我只是想提醒大家注意这样一个事实：被害者是与犯人一起回到这里的呢？还是有先有后？现在还是一个未知数。可是……”

    “可是什么？你想说什么？”

    这位老练的注重证据的刑事对金田一耕助那种俨然是对学生上课时用的语调又产生了反感。他不得不采取了反驳和顶撞的态度。

    “如果这种火柴的排列是有意图的，而且这种意图又与犯人有关，那犯人为什么会放任不管呢？即使火柴棍的排列稍微被弄乱了一些，那样放着对犯人来讲不是也相当危险吗？”

    这种分析很有道理。对此老狐狸连藤刑事没有表示异意，他可怕地眨着眼睛，“此话有理，金田一先生对此有何高见，我很想拜听一下。”

    “这可不是能以我的意志为转移的事情。我是最怕自己的功劳被别人夺走的。嘿，嘿、嘿……”

    金田一耕助这人也真够厉害的。

    “我还真想说几句呢。现在我自己也不明白这到底是怎么回事。只是根据现在所看到的，对一些有疑时的地方提出了自己的见解罢了。”

    说着象行礼似地低下脑袋，然后便仔细的环视着房间。

    “不过，好象没有发现火柴盒吧？”

    “这我们早就注意过了，不知为什么就是没发现，也许是犯人拿走了。”

    近藤刑事非常生气。他对这位不知是傻还是聪明的名侦探已经失去了信任。他开始在工作室里急促地踱开了步。越是着