这场台风真够厉害的。不过，没关系，出门靠朋友嘛，我一定把您送到轻井泽。”

    回想起来，笃子自己可能会感到自己反常。她从不轻易地相信别人，为什么今天却被这个男人吸引住了呢？等等力警部心中也觉奇怪。难道笃子刚才在上野火车站表现出的不安和焦虑仅仅是因为怕出远门而引起的吗？那也有点太过分了。

    列车本应下午1点35分到达长野原，但晚点几分钟，等等力警部和笛小路下车时，正是1点40分，站台上的人很多，在这站下车的旅客特别多，大大超过等等力警部的预料。他有点急了，说：

    “夫人，这些人大部分是去轻井泽的，我们如不赶快走，可能叫不到出租车了。”

    “哟，那怎么办呢？”

    然而，不管怎么催她，笃子毕竟是上了年纪的人，腿脚不利索。他们二人出了检票口时，广场上停着一辆公共汽车，但出租车几乎跑光了，只剩下一辆，但已有人在交涉。

    “夫人，没办法了，坐公共汽车怎么样？这趟公共汽车好象去轻井泽。我可以陪你走一段……”

    可是，公共汽车也已满员。笃子日暮途穷，环视了一下周围，眼先落到了正与最后一辆出租车交涉的那位男人身上。

    “喂！樱井先生，樱井先生。”

    她边喊边大步向前跑去。

    “是熟人吗？”

    “是，有点面熟。”

    “那我们叫住他吧。”

    “樱井”这个名字引起了等等警部的兴趣，据调查，正在追查的飞鸟忠熙的女婿就叫樱井铁雄。

    樱井已上了车，听到有人叫他，不知怎么回事，从车窗探出头，等等力警部一看就笑了，原来是他。此人与警部和笃子在火车上是一个车箱的。

    “您有什么事……？”

    樱井铁雄见一个陌生人与自己打招呼，感到奇怪，皱了皱眉头。他有三十岁左右，圆圆的大脸，精神旺盛，浓眉童颜，好象一尊达摩佛像，虽称不上标准的美男子，但精力充沛，肩和胸高高隆起，真有几分招人喜欢的魅力。

    “那边有位夫人找您有事。”

    “夫人……？”

    樱井铁雄从车窗伸出脑袋，看见正走过来的笃子，马上打开车门跳下来。他身体虽胖，但匀称结实，动作敏捷，是神门产业的优秀职员。

    “您是笛小路的奶奶吧，请，请上车。”

    “对不起，把您拦住。本来打算这位先生带我去轻井泽的，不凑巧已叫不到出租车……”

    “没关系，没关系。我送您，请上车。”

    樱井铁雄看来是个热情、爽快的人。

    “这位妇人就委托给您了，我去乘公共汽车。”等等力警部客气地说。

    “唉呀，那太……”笃子有点不好意思。

    “不要坐公共汽车了，一起坐这辆出租车去吧，你去轻井泽的什么地方？”

    “去南原。”

    “他去南原的南条诚一郎的别墅，路过那里吗？”

    南条诚一郎的名字好象成了等等力警部的身份证。樱井铁雄是否知道南条诚一郎的名字，值得怀疑，但他仍表现出善于交际的性格。

    “南原，反正是要路过的，请，请上车吧。”

    “好吧，那就麻烦您了。不，我坐在司机旁边的位置上就行。我叫等等力，请多关照。”

    等等力警部坐在驾驶台旁边的座位上，又想起了刚才笛小路笃子手提包中的小木盒。三个人巧合地坐在一辆车上，如同木盒上的三块拼板，相互推来拉去，最后盒中会蹦出什么东西呢？