那凄烈的哭喊声音，响彻少室山少林寺的山门前。

    是某个婴孩正在放声大哭。然而那声音中隐隐有一股深沉的震荡，听来不似是因饥饿或恐惧而哭泣，更像在吼叫。

    哭声已经持续许久，但那婴孩还半点没有疲累收歇的迹象。站在山门前的几个和尚与小沙弥，显得手足无措。

    这一年的冬天格外冷。婴孩的母亲把自己仅有的冬衣包裹着儿子，自己只穿一件单薄衣裳，虽是个壮健的农妇，仍不禁在打颤。

    和尚两手捂着耳朵，仔细看那包在薄棉衣里的男婴，他虽是出家人，一看之下还是忍不住皱眉。这婴儿才刚满三个月不久，身子瘦瘦小小，奇的是全身都长满了又黑又密的毛发，就连耳鬓和腮子都像盖了大把胡须，乍见还看不出是人，让人误以为是初生的狗儿。

    这怪婴仍然哭叫着，一只毛茸茸的小手，一直死命抓着母亲胸口衣裳不放。母亲一边流着泪，一边想用力去挣，但孩子的指掌出奇地有力，还是挣他不脱。

    和尚也尝试帮忙去拉婴孩的手臂，始终拉不开来，太用力又怕伤了孩子，一时都束手无策。

    山下一带的贫农因无力抚养孩儿，将之送上少林寺乃是常有的事；孩子跟父母分离，哭得死去活来亦是必然，和尚早就见怪不怪。可是如今这般情状却是头一遭。

    那哭声甚为洪亮，在山间回荡不止，恐已传到上方的寺院殿宇了。看门和尚害怕哭声打扰了寺里众僧的功课，自己会给长老怪罪，就跟那母亲说：“檀越，不如你还是先带他下山……等再大一点才送上来……”农妇急得几乎跪下去，自己也泣不成声。她丈夫上个月刚病死，家里七个孩子许多都还小，实在养不了。有三个女的跟一个男的已经送人家收养，就只余这生来吓人的老么，说什么都没人要，除了送上寺院来，她再想不出什么办法。

    “请大师拿剪刀来。”她勉强收起泪水说：“我就把这衣服割开吧。”此等非礼之事在少林山门前发生，要是误传了出去，可是大大有损寺院的清誉。

    和尚正在犹疑间，却见后面已有人从石阶信步下来。他们定睛一看那身穿袈裟、手提禅杖的身影，不是别人，居然正是少林寺方丈本渡禅师。

    几个和尚连忙合十低首，心里很是害怕——方丈竟为这等小事亲自下来察看，必然是要责怪那烦人的哭声了。

    本渡禅师踏下来的步履甚是稳重，禅杖只是轻轻点地，并未需要用它借力；未满五十岁的魁梧身躯挺得笔直，宽厚的胸肩将僧衣袈裟撑得胀满；有如岩石的头脸，除了戒疤之外还有两、三道深刻的伤痕，都是年轻时在寺内练武比试留下的。

    虽是如此长相身材和堂堂步姿，但本渡并没有予人半点盛气凌人的压迫感，反倒像一棵会行走的大树：坚实壮硕，却能包容庇荫一切。

    众和尚再看主持身后，下来的还有数人。原来是文僧长老了澄大师，身边左右有两个弟子搀扶着。了澄是本渡的师叔，当今少林寺里除了已退任的前方丈了恒大师以外，就数他辈分最高。众和尚见了更惊得身子缩作一团。

    本渡趋前看看那周身是毛的婴孩，半白的眉毛扬了一扬。

    “可怜的孩子……”本渡伸出曾经苦练少林“铁沙掌”、五个指头都磨平了的手掌，轻轻抚摸婴孩的头顶。

    那手掌虽是骨节突露又满布厚茧，但抚摸的触感异常轻细，隐隐显示了本渡武功已达“从刚臻柔”的境地。

    在这温暖的手掌抚慰下，婴孩却仍是哭泣不止，揪着母亲胸口衣襟的小拳头，似又抓得更紧。

    了澄大师也到孩儿跟前，一双慈祥的眼睛俯视其哭相。

    “缘尽了，就放开吧。”

    了澄这般轻轻说了一句。

    婴孩的哭声顿时收歇，围着毛