在东府居住的，便是宁国公的后人。原先的主人贾敬，一心只沉迷于炼丹求仙，居住在道观中，家中大小事务，皆由儿子贾珍一手操办。贾敬去世后，贾珍便成为了宁国府的主人。按传统的宗法制度，荣国府和宁国府的后人，都属于同一个家族，于是，这两个府便被合称为贾府。大观园紧挨着两座府邸，几乎可以说是整个贾府的后花园。

    除却贵为皇妃的大姐元春之外，宝玉的堂姐迎春，他同父异母的妹妹探春，还有贾珍的妹妹惜春，被人们合称为贾府四艳。这一次要出嫁的是二姐姐迎春，这门婚事，便是由她的亲生父亲，荣国府的大老爷贾赦亲自做的主。

    宝玉默然片刻，忽又叹道：“今夜是二姐姐在园子里过的最后一个中秋了！”

    湘云：“可不是！我们正商量着，今夜亥初时分，在紫菱洲的湖畔放烟花，也算是给二姐姐送行呢！二哥哥，你去不去？”

    宝玉点头道：“去！当然要去！”

    夜空中铺天盖地般，展开了一面巨大的黑纱，圆月挣扎着探出苍白的面颊。在那阴郁惨黯的黑纱底子上，忽然间，某一块方寸之处，“劈劈啪啪”地好似落下了千百颗光艳照人的真珠宝钻，回旋聚散，变幻出各种鲜活的画面：桃杏开了，牡丹开了，芍药开了，木槿也开了，一会子又是菊花开了，红梅开了，蝴蝶飞来了，各色的鸟儿也都围了上来，闹吵吵的，那传说中的凤凰也飞了来，在花丛间盘旋了一阵，又抖抖翅兀的消失了。然后又来了蓝绿色的孔雀，一只，两只，三四只……，恍惚天上人间的美景，走马似地一幕幕闪过。

    底下是一面寒光四射的湖水。放烟花的人群，正蠕蠕地聚集在紫菱洲湖畔的位置上。

    “真美！”湘云一手握着个西洋单筒望远镜，一手指指点点地比划着，连声赞叹，“哎呀，宝姐姐！你从哪儿弄来的这些烟花，太漂亮了！”

    “这些，都是真真国御用的贡品！”宝钗矜持地微笑道。

    探春：“真真国？可是去年宝琴妹妹上京时，提到过的那个西洋小国？”

    宝玉插嘴道：“我还记得，宝琴妹妹说过，此国远在万里之遥，国中上上下下，都讲究男女平等，女人不分老少，都可以出来做事，还可以参政，就连那国王也是女的！”

    湘云道：“那儿还提倡婚姻自主呢！二姐姐，你若托生在那儿就好了，不但可以安心学棋，也用不着嫁给孙绍祖了！”她忽又想到了什么，眼珠子一转，“要不，你狠一狠心，弃了家，我们姐妹几个，想办法悄悄儿地送你去真真国？”

    宝钗笑道：“你这样莽干，就不怕坏了贾府的体面名声？”

    湘云撅嘴道：“我才不管他什么体面名声！谁不知那孙绍祖是个粗俗滥淫的恶棍？难不成就眼睁睁地瞧着二姐姐往火坑里跳？”

    迎春幽幽道：“一个人有一个人的命，生下来就已注定了，谁也改不了的！”

    湘云跺脚道：“我不信！我偏不信！二姐姐你的命真就那么不好？”

    迎春不语，只是出神地望着烟花——在贾府那一大堆孙子孙女辈中，她是比较不显眼的一个，自幼丧母，父亲贾赦于儿女份上又很寻常，只顾自己享乐，根本懒怠搭理她。继母邢夫人又天性凉薄，对于她，也是一般的不管不顾。就连喜欢孙女的祖母，对她也是淡淡的。她与孙家的婚事，谁都能瞧出来，老太太心里是不愿意的，可再不愿意，因为是她亲父做主，也就没再多说什么。大观园的姐妹中，她是最少得到关爱的那一个，可她从来都不曾自伤自怜——她本就不是个多愁善感的人，生性仁厚淡泊，几乎到迟钝的地步，连那些下人们，都在私下说迎春是个二木头，针刺到了，也不知道“哎哟”一声。但也正因为这种迟钝，使得她对不幸的命运，仿佛拥有了一种天生的免疫力。