那孩子眼中的光芒瞬间消逝了，颓然垂下了头，两眼只盯住了地面不作声。

    卫若兰：“你不认得？”

    孩子摇了摇头。

    卫若兰：“你知道她住在哪一家？”

    孩子点了点头。

    卫若兰：“能带我去见她吗？”

    一语未完，那孩子却忽然“哇”的一声，哭了起来：“入画姐姐她……走了！”

    卫若兰一怔：“走了？”

    孩子哭道：“姐姐她一早就回了家，回家后只是呆呆地坐着，像是在出神，跟她说话她也不应。后来，我娘带我出去了一会子，回来时，便发现姐姐不见了，连衣服什么的也都带走了！”

    卫若兰：“这么说，你是她弟弟？你娘呢？”

    孩子抹着眼泪：“到处找姐姐去了！”

    卫若兰轻轻地皱了皱眉，他本能地感觉到，入画的出走，与昨夜的惨案之间，似乎存在着某种微妙的联系。

    差不多又过了两个时辰，入画的婶子才失魂落魄地回了家。“她走了！不会再回来了！她不会回来了！”她坐在炕上，失神地望着前方，口中喃喃地只重复着这一句话。好半晌，她才回过了神，垂泪道：“他老子娘一直在南方，入画跟她哥自幼就跟着我们过，我虽只是她婶子，可这些年过下来，一直当她亲生女儿一样！如今竟狠心丢下我们去了！”

    那孩子也哭道：“娘！外头人人都在说，入画姐姐是被你跟爹两个逼走的！是不是真的？”

    入画的婶子听了，泪流满面：“都怪我跟我家那死鬼！成天只知道吃酒赌钱！要不入画也不至于犯了错，让四姑娘赶了出来！”

    卫若兰：“大婶也不必太过自责，说不定入画是到南方找她爹娘去了！”

    入画的婶子擦了擦泪：“我心里也是这么想的，她不辞而别，想必也是心里头怨恨我跟她叔叔的缘故！她打小儿就跟着四姑娘，俩人要好得跟亲姐妹似的，谁也离不了谁！原以为好歹生死在一处了，谁知四姑娘竟一点情面也不留，死活将她赶出了园子！昨儿她还跟我说，事情已过去大半个月了，四姑娘的气也该消了，想找个时机悄悄儿地去找四姑娘求个情，还让她回园子去罢！”

    卫若兰眼睛一亮：“那她去了没有？”

    入画的婶子摇头道：“不知道！她什么都不肯说，一回来，只是呆呆地坐着，问她话她也不理，我心里琢磨着，该是四姑娘没答应她，她断了念想罢！谁知一转身她又一声不吭地带着行李走了！”

    卫若兰沉吟片刻，又问道：“入画跟着珍大奶奶那阵子，都跟谁要好？”

    入画的婶子道：“这大半个月，我也去看了她几次，她跟珍大奶奶的丫鬟银蝶住一屋，两个人倒像是处得不错！”

    卫若兰听了，又抚慰了她婶子几句，告辞了仍往宁国府的方向去了。

    会芳园里，绣球般缀了一地的菊花。花叶间仿佛涂上了一层淡淡的红粉，日色西斜了。银蝶一面俯身侍弄菊花，一面回答卫若兰的问题：“昨夜很晚了，都已过了亥正时分了，我们奶奶忽然想起了一件急事，要打发人去那边的园子里，按理说该派我去的，偏巧我身子有些不舒服，入画就自告奋勇地要替了我去。回来后，她就一副心事重重的样子，我问她怎么了？去哪儿了？她只是呆坐在床上发闷，一声儿也不吭。今儿一早，她又求我们奶奶放她家去！我们奶奶本想留她的，无奈她去意已决，只好答应了她！”

    卫若兰沉吟道：“珍大奶奶打发人去的那地方，路不路过藕香榭？”

    银蝶不假思索道：“不路过！”可又停手，想了想，“按说是不路过的，可若回来时稍稍兜个圈子，绕点路，那可就路过了！”

    卫若兰：“听珍大奶奶的意思，今儿一早，入画一听