大唐武德六年，河东道霍邑县。

    县衙门在城东，面前是繁华的正街，衙门口坐北朝南，开着八字墙，墙上张贴着各种公告，日晒雨淋，现出斑驳的颜色，风一吹，破烂的纸片从墙上撕裂，被风卷着飘扬远去。

    霍邑是河东重镇，从黄河渡口的蒲州去太原的必经之地，人烟繁华，商旅众多，县城热闹无比。这一日黄昏，就在正街熙熙攘攘的人流中，一名灰袍草鞋的僧人远远走来，他手中持着一只红檀木的木鱼，手里的木槌有节奏地敲击，发出悠远的响声，和这喧嚷的大街很是不搭。

    那和尚到了县衙的八字墙外，看了看台阶上架着的鸣冤鼓，并不去敲，忽然诡异地一笑，手里敲击着木鱼，抬脚走上台阶。

    二堂上，霍邑县令崔珏斜倚在一张红底轧花羊毛毡上，翻看着凭几上搁的卷宗。唐代不曾有后世出现的桌椅，大都是坐在地上，贫民铺有草席，富贵人家则铺有羊毛坐毡，或者以低矮的床榻作为坐具。非但日常生活如此，连衙门里也都一样。

    正在此时，忽然听见仪门外响起嘈杂的声音，木鱼声声，震荡耳边。

    “怎么回事？”崔珏不高兴地道。这位县令二十有八的年龄，相貌儒雅，脸上挂着淡淡的笑。纵使穿着绿色官衣，戴着软脚襥头的官帽，也没那种严肃气概，懒懒散散的，颇有魏晋名士的风度。

    门外有胥吏奔了进来：“启禀大人，衙门外有个僧人闯了进来，非要面见大人。我说大人正在处理公务，稍后通报，他居然大力敲起了木鱼。”

    那胥吏话音未落，木鱼声中，一声佛偈响起：“一钵千家饭，孤僧万里游。为了生死事，乞化度春秋。明府大人，贫僧不远万里而来，特来向大人化个缘法。”

    崔珏笑了：“这和尚有点意思，请来吧。”

    和尚在差役的带领下，一脸平和地走进堂上，也不待招呼，径直在崔珏对面盘膝而坐。

    “大师法号怎生称呼？”崔珏见这和尚粗狂，也不起身，淡淡地问。

    “法号是甚？”和尚一翻眼珠，冷冷道，“只为佛前一点缘，何必名目污人间。”

    “哦？”此时禅宗还没有兴盛，净土宗风靡大唐，打机锋的和尚不多，崔珏一时新鲜起来，含笑问，“和尚从何处来？到何处去？”

    “从娘胎里来，到我佛钵盂中去。”和尚道。

    崔珏无奈了：“那么……法师来找下官有什么事？要化什么缘法？”

    “贫僧要化的物事，只有大人才有，因此不远万里而来，只是不晓得大人给不给了。”和尚倨傲地道。

    崔珏哑然而笑：“下官又有什么是别人没有的？”

    “大人这条命！”和尚古怪地笑道，“这颈上头颅，身外皮囊。”

    崔珏脸上变色，跪坐而起，脸色阴沉地盯着和尚：“法师在开玩笑？”

    “这一路上，风霜磨去我三件僧袍，黄土洗掉我九双芒鞋，”和尚缓缓道，“只有我手中木鱼，越磨越光，可以照见我心。是否当真，我自己看得清清楚楚。”

    崔珏神情凝重，见这和尚年有三旬，面皮粗粝微黑，满头满脸都是风霜之色，身上的僧袍补丁摞补丁，早已破得不成样子。脚下的芒鞋更是连鞋底都穿了，脚跟直接踩在了地上。一双大手骨节宽大，茧子粗厚。看来确乎行走万里，不是来跟自己开玩笑的。

    “下官这条命，怎么会引起法师的兴趣？”崔珏心神慢慢稳定，脸上甚至带着笑容。

    “你生于前隋开皇十四年，三岁能诵，七岁能做文章，年方弱冠，就名满三晋，诗词文章更是号称前隋第一，时人称许为‘凤子’，因此你便以凤子为号。不过你命途多舛，平生不得意。及冠之后，尚未来得及施展，就赶上隋炀帝三征高丽，天下动荡，民不聊生