故事趋向于完整，也接近于尾声。

    我们在下面从头至尾地将那些不为人所知的内容呈现出来。

    几十年前，一群赤裸裸的农民在夜里挑担子进城，担子里装着萝卜，他们脱光衣服有两个原因：

    一、因为天热。

    二、因为省布。

    那些对遥远的事还有些记忆的老人，如果他们对往日的苦难生活还没有完全忘记，便能体会到“省布”二字的全部含义。

    这群光屁股的男人在夜里看到了奇怪的景象：两个黑衣人在长街上晃晃悠悠地走，都披着肥大的黑色长袍，头戴高筒毡帽，额上贴着几张书着符的黄纸，垂在脸上。前面有一个样子古怪的老头，背着竹篓，摇着黑色的铃铛，他一面引领着身后的两个人前行，一面抛撒着纸钱。

    “他们是干吗的？”一个光屁股的年轻人问一个老年人。

    老年人面露惧色，说：“吆死人的。”

    年轻人继续问：“什么意思？”

    老年人回答：“就是赶尸，后面那两个穿黑衣服的是死人，前面走的那个是赶尸匠。”

    一个人搭话道：“拇哥，你胆不是挺大的吗，你敢不敢把尸体戴着的帽子抢过来？”

    年轻人说道：“这有什么不敢的，你们等着。”

    这个年轻人就是大拇哥。

    大拇哥很快就追上了那三个人。他蹑手蹑脚从后面接近，赶尸匠警觉地发现了他，立刻摇动铜铃，两具尸体便站在墙边一动不动。

    赶尸匠轻轻地说了句：“夜半赶路，生人回避。”

    大拇哥发现靠在墙边的确实是两个死人，蜡黄的脸，紧闭的双眼，额头上贴着画符的黄纸。大拇哥揭开那张符，死人突然活了，从长袍下伸出一个有力的拳头，正好打在大拇哥小腹上。

    大拇哥痛得弯下腰，好一会儿才站起来，发现他们已经走了。

    大拇哥琢磨了半天，觉得非常蹊跷，死人绝不可能走路，更不会用拳头打人。

    他沿着地上的纸钱，一路跟踪，从此再也没有回来。

    人死后讲究落叶归根，要到故乡安葬。客死异地的外乡人，其遗愿一定是入葬祖茔，孝子贤孙必得搬丧回籍，但人们对于尸体非常忌讳，所以并没有船或马车愿意运送尸体。再加上交通并不发达，道路崎岖，常常要跋山涉水，这便出现了赶尸这个独特而神秘的职业。

    赶尸其实就是背尸。由赶尸匠在前边领路，徒弟背着尸体在后面跟随，日宿夜行，像幽灵似的走在荒郊小道，或僻静的小巷，摇晃铜铃，抛撒纸钱其实是故弄玄虚，营造一种阴风习习的气氛，使人不敢与之接近。

    赶尸匠收徒必须满足三个条件：个矮、貌丑、胆大。

    天明时分，大拇哥在一家客店找到了他们。赶尸匠向大拇哥坦白了秘密，他自称姓孟，湘西人氏，收了两个侏儒为徒，这两个侏儒就是丁不三和丁不四。大拇哥表示自己不会说穿，也不会难为他们。

    大拇哥成了赶尸匠的第三个徒弟。

    大拇哥有父母，但却是孤儿。父亲整日酗酒，母亲改嫁他乡，家也不是家，那时的他就是野地里的一株草，没人管没人关心，童年一过整个人生也就完了，正如天一黑什么都黑了。他本可以像邻居家的孩子那样，从14岁就开始帮家里糊火柴盒，一天要糊上千个火柴盒，一糊就是好几年，然后娶妻生子，用一生的辛苦给孩子盖一所房子，自己老了，孩子长大，孩子重复这春夏秋冬无穷无尽的平淡生活。

    他选择了离家出走，踏上另一条茫茫未知的道路。

    赶尸匠有一个体重240斤的女儿，她就是孟妮，后来她的体重增至350斤。赶尸匠想招大拇哥做个上门女婿，大拇哥拒绝了。他并不嫌弃她胖，他是