了个流配四千里。一个重罪轻判，一个轻罪重罚，又是何意？”

    听了李适文一番质问，叶廷春脸上红一阵白一阵却无话可对。

    外国银行的那个年轻人冯岂昌也道：“我听说县主将杨月楼吊起，仅用绳索扣住拇指，下加重物以求口供。又用木棍击打小腿胫骨，直到露出白骨。压到牢中后仍不放下，而是将他的臂膀反扭吊起，再用大木枷套在颈上，使之头身不能动弹，甚至呼吸都不能顺畅。如是几天几夜，白日里施以酷型，到晚上吊起过夜。膀肩两骨尽皆扭坏，双腿无法行动。这在西方国家是骇人听闻的。尚未定罪便如此残忍用刑，县主难道有偏私之心么？”

    致休在家的原台州府知府吴佥之道：“即使杨月楼素行不端，人所共恶。然今日所犯之罪并非凶恶棍徒、积匪滑贼所作之抢盗恶行。怎么可以用敲胫骨、双飞燕这样的酷刑来对付他呢？老哥我以为严刑过当，不知你是如何看法？”

    叶廷春连连受到质询，不禁汗水涔涔。自己初来此地，对这些人的根底都不熟悉，但道听途说的也了解一些这几个人的背景和身份，知道他们都是不好惹的。不知和杨月楼是什么关系，为何如此关心杨月楼的案子。叶廷春嘴上称是，一个劲的点头，心中却发着空，直觉的头昏沉沉的，比他喝醉了酒还难受。

    好容易打发掉了这几个人，天色已晚，叶廷春一个人在书房里翻着书想事。此时的他真是进退两难，若是继续按杨月楼私拐良家妇女，诱骗钱财定案，事实不符，两家亲族不服，且下午那来找自己的九个人在上海都是有头有脸的，他们也好象在为杨月楼撑腰，事情不会这么简单就完结。但若是具实上报上司，那么办案草率，刑讯百姓的罪名，已经足以让自己降职处分。自己想尽办法才谋来上海县知县这个好差使，县太爷的位子都没有坐热就被捋下台去，那也太不甘心了。想到此不禁怨起韦天亮等人多事来。若不是韦天亮，他也不会惹上这个麻烦事。正在深思，听外屋门声一响走进一个人。

    进来的这个人二十七八岁，穿一件夹袍套着天青方马褂，小眼立眉，白生生的脸。头顶镂花银座，上衔银雀，是个秀才打扮。那人进来道：“姊夫，何事愁成这个样子。”

    这个人叫做连哲焕，是叶天春的小舅子。考了两回举人没考上就不再想功名的事了，跟着叶天春充作幕僚。此人读书不行，但心计很深。叶天春很是用的上，再加上两人又是亲戚，更是臭味相投，无话不谈。

    叶廷春见他进来道：“能不愁么？那韦天亮办的是什么事？告的是什么状？人家是好好的夫妻两个，却骗我是诱拐卷财。现在已经定了案了，案卷都交到上司那里去了。两家人却都找过来了。吴佥之、李适文这些老同僚也来看笑话。还有一些在外国人那里做事的人也找过来要我放人，你叫我怎么办好？”

    连哲焕轻轻一笑道：“姊夫您打算怎么办？为杨月楼翻案？承认自己有错？”

    “不！我那样做不是自己拨自己的顶子么？但若不放，这些人又逼的紧……”

    “俗话讲，擒虎容易纵虎难。事已至此，这个时候若再把杨月楼定为无罪，您所担的责任绝不会小。所以杨月楼一案只能按原判，不能改。至于那几个上海名士，并非是真心想帮杨月楼。他们去年把杨月楼请到上海，如今杨月楼出了事，他们自然要问一问，顾一下面子。我可以拿着您的贴子和他们叙叙交情，再请他们几回，堵堵他们的口，暂时先不提案子的事。毕竟县官不如现管，这些人不会为了一个戏子偏和您过不去。等此案省府两定之后，您再向他们赔个礼，做个大宴解释一下，一片乌云就散了。难道他们还真要和整个江苏的县府省的老爷们作对不成？”

    “你说的有理。不过此案漏洞太多，而韦扬两家都有证据。若是上司认真起来，也不好办。”