嫁。回到闺房中，她思来想去，总觉的应该对姚家也有个交待。便派了丫环秀香去请张百万来。秀香来到门前，正遇张百万与赵贵在屋内商量，她站在窗外听的一清二楚、心惊肉跳，急忙退出后院，赶回去给玉姑报信。

    玉姑正兴冲冲地等着父亲过来，秀香跑回来将此事一说，登时如三九天被浇了一盆冰水，一直冷到心里头。愣怔了半天才道：“曹文璜既然已经回来，父亲就不该背负前约。如今设下这个圈套，实在是泯灭良心。那曹郎举目无亲，身无分文，若是这样被赶出去，必是将他逼到死路上去。现在这个样子，我也顾不得许多了，你快领我去见曹文璜一面，和他讲清楚，早作防备。”说罢从衣柜中拿了一样东西和秀香一起出去了。

    此时已到上灯时分，天上几朵浓云将月亮遮的严严实实，两人趁着夜色行走，倒也不惹人注意。秀香来到曹文璜门前，轻轻叩门道：“曹姑爷，我们家二小姐看您来了。”

    只听里面轻轻响动一声，接着有人隔着窗户说道：“多谢小姐关心。不过孤男寡女岂可私会于一室之中。小生虽然是生意人出身，但也读过孔圣人的书，知道非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动的道理。你我既已订有婚约，成婚之日自可相见，何必急在此时。希望小姐克已复礼，早些回去，若是让别人看到，难免要生嫌疑。”

    玉姑听了此话既有些敬重，又暗自着急，不再让秀香传话，自己径直走到窗前道：“曹郎，你是知书达礼的君子，本小姐难道就是不知羞的粗蠢之妇？若不是事情紧急，我也不会不顾羞耻来此自取其辱。还望你将门打开，我好将事情详细告知。”

    话刚说完，只听吱呀一声，曹文璜将门打开，却站在门前不让玉姑进去，行个礼说道：“小姐有什么紧急事情，就在这里讲吧。”

    玉姑见他这个书呆子样，又好气又好笑，急急说道：“三年前传说你在南洋遇难身死，父亲逼我另许人家。我提出为你守孝三年才能答应，今年恰好孝期已满。父亲已将我许给徐沟姚家，三日之后便要成婚。恰巧你在此时赶到，我父嫌贫爱富，要将你灌醉换了衣服赶出去。我并非不知廉耻，只是事不得已，才冒险前来相告。”说罢，将一件白衣掏出，递在曹文璜的手中，又道：“这便是我这三年所穿之孝衣。”

    曹文璜听了这话，竟是一愣，将孝衣握到手中慨然道：“小姐的气节实在让我佩服。方才小生说话不恭，实在是有罪。”说罢将二人让进来。

    秀香将方才在后房听到的事说了。玉姑道：“今晚宴上，你需装作不胜酒量，早些退席。深夜，赵贵必要带人将你暗算。我们可先走一步，一同逃往外乡。我这里有一点私蓄，即便远行数千里亦是可以敷衍的。”

    曹文璜道：“我不过是一个单身秀才，一走不要紧，只是小姐与我私奔，恐怕玷污了你的名声。”

    “事有权变，因时而宜。当年卓如君随司马相如私奔成都，当垆卖酒，反倒成就后来的一段佳话。如今你我已有婚约在先，因父悔婚，事逼无奈，并无两权之办法，因此算不得不守礼法，荡栓逾闲。今晚二更，我来寻你，请你早做准备。”

    曹文璜乃是头一回见到张玉姑。见她生得眉色如山，面若芙蓉，肤滑如脂，又十分端庄知礼，哪里有不愿意的道理。当下说道：“先父有一故友，叫做陈砥节。当年他考举人时，我父还资助过他，二人十分要好。后来先父南下，也不曾断了联系。先父临终前，写下一封书信。让我有难时可去找他。如今他就在交城作知县，距此不过三四百里，咱们也不必远行数千里了，就近投奔陈知县，必能够收留咱们。”二人商量仔细后，当下别过。

    这日晚上，张百万果然来请曹文璜赴宴接风，作陪的自然是管家赵贵。赵贵依计不断劝酒，哪知曹文璜将计就计，三杯下肚便推