西村离豆腐坡西区有十里地。

    “请问，有没有看见过一个须发花白的怪老头？”我沿途不停打听老头的消息。

    路人皆摇头不知。

    在离西村还有五里地的一个村落，一位山民提供的线索让我们为之一震。

    “昨天夜里，我从外地回家，路过一处山坳的时候，碰见一个影子在坟山里刨地。我躲在暗处观察了一会儿，发现他刨的正是我们寨子里胡老六儿子的新坟。胡老六三岁的儿子前些日子出天花，夭折了，就在后山挖了个坑埋了。”

    “你看清楚对方的模样了吗？”

    “是一个老头，头发好像是白的，留有一撮山羊胡。我当时就纳闷，这个老头挖人家小孩的新坟作甚？我与胡老六素日交情不错，于是就咳嗽了一声，那老头听到声响顷间就不见了。”

    定是那怪老头！可他为何要在夜里去刨坟翻寻新亡小孩的死尸呢？我思来想去，甚是困惑，不得要领。

    “莫非是养灵童？”我突然灵光闪动。

    养灵童是一种养鬼控灵术，茅山派道士大多通晓这种玄术，通过咒语，使鬼魂为供养者做事。而养鬼，一般以养鬼崽为上品，也就是养灵童。即供养刚出生不久就夭折的小孩，年龄越小越好。

    因为那些投胎未成的婴灵，未涉尘世，后天心性受尘世影响相对少一些，同时对尘世又有强烈的憎恨心，能量相当之大，强过普通之厉鬼。其不愿返还鬼道，在相对长的一段时间，游离于阳冥两界。若遇有人导引，并能享用血肉，极容易被人利用。因其心重，如果得罪了他，会让使用者家破人亡。故使用者是非常小心的。

    要供养灵童，事先就要找到适当的夭折小童。对于养鬼仔，各门各派的法门都不尽相同，大概说来，有四种不同的方法。

    一是勾魂法。有心养鬼仔的法师，会先打听清楚何处有童男或童女夭折，同时设法取得他们的生辰八字。待尸体下葬后，法师就会趁夜深人静潜到小童的坟前，焚香祭告，施展勾魂术，然后将预先从树上斩下的一段藤茎插在坟头上，令其自然生长。

    等到藤茎长得繁茂时，施法的法师会再次起坛，使坟中小童的魂魄附在藤上，然后念咒焚符。之后，他必须一面念咒一面操刀斩下坟头的一小段藤茎，再雕成约一个半寸高的小木偶，用墨和朱砂画上小童的五官。

    大功告成后，将小木偶收藏在瓮中。不过，施展这种勾魂术前，大多数的法师都会先后勾取一男一女两个魂魄，并且将他们收藏在同一个土瓮中。这样做的目的是为了预防天性好玩的鬼仔，由于寂寞难耐而逃离。

    大多数时候，鬼仔是日夜都在睡觉的。当主人有命时，会先对着瓶子吹口气，念咒语，将鬼仔唤醒，然后吩咐它们去办事。除非主人食言，多次承诺了鬼仔的事情没有办到，否则，它无不惟命是从，绝不讨价还价。

    二是降头术。法师会先到森林去斩一段适用的木头，再用刀子雕成一口小棺木，最后才去找寻童男或童女，甚至是婴儿或未破身之童男童女的坟墓。找到后，法师会堀开坟墓，取出尸体，让它坐立起来，再以用人体脂肪提炼而成的一种蜡烛烧烤尸体的下巴，直到尸体被火灼得皮开肉绽，露出脂肪层，再让脂肪层遇热而溶解成尸油，以预先准备好的小棺木盛之。之后便马上加盖念咒，前前后后念上四十九天，这个魂魄就能听命而供差遣行事。

    三是移魂术。这种法术虽是源自茅山，却一致被公认为是邪术，并且阴毒无比，精通养鬼术的法师轻易不会用之。施展此种法术者的报应极为悲惨，如绝子绝孙，或是祸延后代，或是施术者晚年堪怜等等。

    看中目标之后，这类法师会先种植元菜，每天画符焚化之后，以符水浇灌元菜。如此，当婴儿瓜熟蒂落之后，法师也会将