蚁，我们要去的徐记桐油行就是这个行当的龙头老大。

    来到徐记，徐老板出来迎了，引我们入内，寒暄几句，扯起正事。

    马童生的遗体被安置在桐油行的后院，我与田古道查看尸体。

    田古道掀开死者的寿衣，见其腰间有刀伤，一团乌黑的血迹附在表面。

    赶尸人最担心的事情，就是人死之后，身上有过多过大的外伤口，这样容易导致滞留在死者身上的阳气泄露。

    人死之后，躯体内残存的阳气很重要，可以维持魂魄不脱离肉身。阳气保存的时间越长，魂魄附在肉身的时间也就越长。魂魄不游散，赶尸就相对容易，一旦走散，就要花费很长时间作法聚魂。

    田古道看到死者身体上有一个很大的窟窿，眉头一皱，连忙摆好法案。

    我们一起施法，念起聚魂咒，作法完毕，鬼崽妖取出朱砂调制好，田古道接过来将窟窿封住，然后用布条捆好，再贴上神符。

    为了争取时间，我们即可赶尸动身。

    临行时，徐老板嘱伙计拿出一包东西，说是马童生的心爱之物，平时物不离身。

    我打开一看，全部是一些书籍。

    其中雕刻版有《孟子》《大学》《中庸》《尚书》《礼记》《春秋》，这些都是科考必备的四书五经。其中还有《四书》朱熹集注版，以及《左传》《公羊传》《谷梁传》等书籍。

    包裹里还有不少手抄本，大多是研习心得，以及各朝的童试、乡试、会试、殿试的题目。

    我很是纳闷，死者年过五旬尚为童生，为何却有着乡试、会试与殿试的手抄题目。这些题目的后面答满了秘密麻麻的蝇头小字，每篇文章由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股、落下或收结等部分组成，共有八股，每篇四五百字。从笔迹上看，有的应是马某自己所撰，有的则是别人所填。

    包裹里的所有书籍，全部显得破旧不堪，应是反复翻磨所致，可以看出老童生平时读书非常用功，只是如此付出，回报甚微，我不免替马童生惋惜，感到痛心！

    看到包裹里马童生自撰的八股文，有些还是很有见地与文采的，他一死，这些八股文也就失去了意义。其实，就算他在世，这些文章也没有什么价值了。早在光绪二十七年八月（1901），朝廷就已下诏改革科举：乡会二试，头场试我国政治史事论五篇，二场试各国政治艺学策五道，三场试《四书》义二篇，《五经》义一篇。凡《四书》《五经》义，均不准用八股程式。

    马童生生前应该是知道朝廷的科举革新的，却不见他的策题新文本，我心里有些奇怪。

    “我这远房侄子，一辈子潜心考取功名，可每次总是名落孙山，可怜得很啊！而在落榜之后，他却毫不灰心，坚持每届参加童子试，场场都不落下，真是有毅力，可是苍天负人啊……”徐老板说起马主事热衷科举，唏嘘不已，发出阵阵感慨。

    我也陪着唏嘘。从马童生的身上，我看到了读书人追求功名的勤奋，可谓万般皆下品，惟有读书高！

    临行前，徐老板嘱咐伙计另取一包银子，托我们捎给马童生的家人，算是慰问抚恤。马这些年来一心只读圣贤书，很少顾及家人，家里经常捉襟见肘，经济并不宽裕。

    为了不耽误时间，我们即刻起尸而行。

    从洪江出发，我们施展尸体快行术，不一会儿便抵达了雪峰山脚下。

    雪峰山，因山顶长年积雪而得名。南起湖南、广西边境，与南岭相接，尾翼倾伏于洞庭湖区。整个山脉绵亘六百余里，横跨二百里，峰峦岭脊高达四五百丈。是东西两部不同自然景观及沅江和资水之间的分水岭。深山老林之中，时有林麝、华南虎、金钱豹等异兽出没。

    雪峰山水系发达，