样？”

    “打从一开始你诡计多端地想要不着痕迹地诓我时，我就猜到你是打算摆脱我，好帮伟大的德芮克·荷斯果先生开出一条康庄大道来。”

    “这话打哪儿说起！”索林叫道，显然是结结实实地吃了一惊。“不过话说回来，”他想想又补充道，“如果她真能嫁人的话，怕也找不到更好的对象。保守党下台以后，他还保住席位，而且前途看好。反观你(这么说请包涵，老哥)可不是什么上选；你同意吧？”

    “同意，”何顿说。刚刚那句“如果她真能嫁人的话”叫他全身一阵骇寒。这一骇倒是让他是神智清明起来，猛然警醒，稳住心神。“先不提德芮克·荷斯果先生。咱们还是回到希莉雅发疯的问题吧。”

    索林做个很不以为然的手势。

    “别说那两个字！听了刺耳。”

    “呃，那就说心智失衡好了。外在病征是什么？”

    索林让自己的视线飘开，仿佛是想不转身就望出他后头的窗户。

    “她——会说些事情。”

    “说些什么事？”

    “不可能的事。不合常理。而且——呃，听来恐怖，”索林嘀咕道。他突然回看何顿，脸孔阴郁泛白。“我很疼希莉雅。比你想像中还疼——真希望你清楚整件事的始末。绝对不能闹丑闻。永远不能闹丑闻。不过，如果她还跟先前一样讲个不停……”

    “讲什么？”

    “抱歉，老哥。现在没时间深谈。”

    “那就该由我来告诉你啰？”

    “告诉我什么？”

    “她会不会是一直在讲，”何顿问道，“玛歌的死不是自然因素造成的？”

    星星原本在黯黑的花园上方熠熠发亮，这会儿随着月亮升起而微淡下去了。索林跟何顿都定住没动。

    “你知道，”何顿继续说，“就算希莉雅脑袋完全坏了——”何顿忍不住全身打颤——“你又何必这样焦虑地不让我见她？毕竟，我算是老朋友了。我不会伤害她。原因只怕是你很清楚玛歌死因可疑，担心我会支持她的说法。”

    何顿往前踏几步，拖着细碎的步伐。

    “听着，索林，”他温和地说，“你想得没错。我的确会支持她的说法。而且如果你耍什么花招对付希莉雅，或者想要耍什么花招对付希莉雅——”他两手摊开又合上——“那就要请老天保佑你了。我这只是个小警告。”

    索林瞥见他的眼神，也瞪眼回看。索林说的下一句话听来近乎怪诞。

    “你——你变了，”他抱怨道。

    “我变了？你自己呢？”

    “我？”索林跟他一样讶异。“没有吧。我想没有。我还是做同样的营生，没有改行。而且如果我们真有什么——呃——要辩的话，可以看看是谁占上风：是身经百战的大师，”他自满地拍拍自己胸脯，“还是你。”然后他的表情又紧绷起来。“我们是多年老友，你该晓得这样说我不公平。”

    “是吗？老天在上我还真希望我有同感呢！”

    “真是冤枉，唐，”索林犹豫着。“你想听听我不希望你见希莉雅的真正理由吗？你承受得了吗？”

    “当然可以。怎么样？”

    “怎么样！希莉雅差不多已经忘了你这个人了。”

    惟一能抽掉他精神支柱，叫他站不稳的也只有这件事。他泄了气。索林同情他。

    “唉，面对现实吧，唐，”他说。他走过去，一手搭上何顿的手臂。“希莉雅曾有一段时间很爱你，你呢——就我所知——我是从玛歌那儿听来的——曾经跟她求过爱，然后突然又说永远不想再提这件事。”

    “我是天杀的笨蛋！”

    “呃，”索林耸耸肩，“这就搁下不讲了。我个人觉得你不是