儿已经不知不觉坐上那座椅。在这期间，何顿有种超乎寻常的感官经验，觉得其中一幅肖像——17世纪一位德沃何女士，卷发拢成一络络——正在凝神看他。这个幻象强烈到他得把眼光拔开，强烈到甚至在洛克的平静话语爆开时他会把眼睛转向索林。

    桃乐丝显然一直没听出对话里的暗潮，这会儿她抓着索林手臂的手登时放下，一脸疑惑瞪着她父亲。索林的声音浓浊起来。

    “你跟希莉雅谈过！”他说。

    “你说什么？”洛克问。

    “你跟希莉雅谈过，”索林几乎用吼的，“那个小魔头发了癫，而且……”

    “放轻松，索林！”何顿说，一边起身。

    “我向你保证，”洛克插话道，暗色的拱眉和突起的颧骨转过来迅速瞥了何顿一眼，“我没跟希莉雅谈过。我甚至还没见到她。我知道那可怜的女孩，”他犹疑起来，“病了。”

    “所谓她生病，”何顿怨忿说道，“症状是她宣称索林残暴对待玛歌，甚至可能逼她走上绝路。”

    不过何顿就此停口。他无法，实在无法勉强自己，把所有可怕的情节都讲出来。他不太知道原因。不过他就是不行。他让话头悬着，浮在半空中；洛克瞪眼环顾，桃乐丝则发出一声喘气。

    “果真！”这是洛克惟一的评语。

    “全是谎言，”索林说。

    “是吗？”洛克礼貌地询问道。

    “我说了，全是谎言，”索林重复道，一脸挣得发白。“我想全世界再也没有人比我更冤枉了。不过，”他润润唇，“说到玛歌的死。如果你没跟希莉雅谈过，你又是跟谁谈了？”

    “没跟人谈，”洛克平静答道。

    “可是这事没人说过什么啊！”

    “当然没有。总之，至少没给你听到就是。只是——我亲爱的马许啊！”

    “怎么？”

    “你太太健康状况良好，在我家用过晚餐随你回家，然后不到12小时就死了。我话讲到这里就好。如果你以为这一带没有人起疑，或者思前想后，那你就是住在愚人的天堂了。”

    “原来如此，”索林喃喃道。然后扭开头去。

    不过桃乐丝可不一样。

    那声喘气后，桃乐丝的脸掠过一抹狂野、轻蔑、半带怜悯的表情，充满矛盾。她的蓝眼因为英雄崇拜泛起泪水，她转向索林如同转向被敌人环伺的英勇烈士。索林朝她勇敢一笑，半带幽默地耸耸肩，意思是他们在并肩作战。

    的确没错。骁勇的桃乐丝看见她父亲往前倾身要讲话，马上挺起叛逆的下唇，准备迎战。

    “桃乐丝？”

    “嗯，父亲？”

    “请你了解，亲爱的。我不是在说，这些诋毁我们朋友马许的谣言有什么真实性。”

    “是吗，父亲？”(她狂乱的嘴唇微微吐出“真好心呐！”几个字。)

    “我敢说一定不可信，我也希望不可信。不过这关系到你的幸福。我完全是因为这样才提的。”

    “说来，”桃乐丝突然叫道，“你是在求我啰。”

    “我倒不会真用‘求’这个字眼，亲爱的。”

    “是吗？可是我会，”她的声音拔高成了尖叫。“你跟或者或者哪个人那样习惯坐在角落冷眼旁观倒是挺方便的。我是说，在公共场合而不是家里的时候。不过这会儿你晓得我已经下定决心要嫁给索林了(对，而且我已经19岁可以结婚了，别以为我不行)，所以现在你就是在求我！”

    “说来还有件事，亲爱的，我刚忘了提。你们的年龄差距实在太大了。”

    “真的吗？”桃乐丝说，颇为自得。“嗳，我倒不觉得这有什么大不了。”

    “这你哪有办法晓得呢？”