“我说，马斯特司，”h.M.略带歉意地说，“现在我们离一家酒吧的后门不远，那儿的老板跟我可是老相识。”

    “说来也巧，”马斯特司冷冷回应，“这我早就知道，正求之不得呢。你给我前面带路！”

    这时一头雾水的丹尼斯早已迷失了方向，他只知道他们现在身处一条小街上，道路两侧都是高高的砖墙，凉风习习，深黑的夜空中星光点点。几个人跌跌撞撞前行了二十来步，领头的是h.M.。

    h.M.打开路旁一扇小门，钻进一条狭窄的过道，将他们引进一间简陋的小酒吧。面前有扇挂着帘子的拱门，门内烟雾缭绕，好生喧哗，啤酒杯相碰的声音十分清脆。一个穿着无袖背心的壮汉过来撩起门帘，用怀疑的目光上下扫视他们。

    “咯，阿尔夫，”h.M.说。

    一瞬间情势大变。

    “喔呵，亨利爵士！”老板叫了一声，顿时笑逐颜开，金牙灿烂得像花儿一样。但随即他又紧张兮兮地凑到面前，“该不会是又惹麻烦了吧？”

    “没啥大不了的，阿尔夫。劳动了几位警察，就这样。”

    “你这位朋友不就是警察吗？”

    “没错，阿尔夫。但他现在不当班。后面的房间还空着吗？”

    阿尔夫意味深长地使了个眼色。

    “进去吧，”他干脆地答道，“锁上门别开，除非听到敲三下，那是我的暗号。其他的就包在我身上，伙计。保证你们没事。”

    他们就这么进了后头这个小屋，屋里满是烟味，熏得灯光都模糊不清。虽然现在早已取消了灯火管制，但窗户还按战时的要求那样，用木框钉上，还挡上了厚纸板。最近这里显然办过一场聚会，只见一张大圆桌上洒杯横陈，几把椅子东倒西歪，壁炉那生锈的栅栏上悬着一尊铁制的苏格兰牡鹿。

    不料，即便在这个避难圣地，也还免不了一场疾风骤雨。

    亨利·梅利维尔爵士在桌旁坐下，而马斯特司将门锁好，走到他面前，双手叉腰，空气中顿时淌出一丝不祥的预兆。

    “那么？”马斯特司说。

    “什么？”h.M.没好气地问。

    “你就不觉得丢人吗？”

    h.M.脸上掠过一阵烈士就义般的平静。

    “马斯特司，”他说，“你能不能告诉我，为啥这种事总会发生在我身上呢？我老老实实做人，规规矩矩办事，时刻以的最高标准要求自己。”——看样子h.M.真的对此确信不疑——“但我却总会成为他妈的什么阴谋的受害者。你能告诉我这是为什么吗？”

    “当然可以。”马斯特司毫不犹豫地回话。

    “哦？”

    “你自己毫不设防，这就是原因。要是你安安静静待在俱乐部，或在家捧读一本好书，又或者做些在你这种年齡该做的事情，就不会卷进这些腌臜勾当了。”

    随后马斯特司勃然变色。

    “大闹游乐场！”他说，“在电影院外面派发手纸！苍天啊！”

    “我并没在电影院外面派发手纸啊！该死！我只是说说而已……”

    “还有你，麦克费格斯先生！”

    麦克费格斯先生背对他们，手肘支在壁炉上，早已堕入了古苏格兰式的悔恨深渊。

    “我中邪了，”他的声音空空洞洞，“怪不得任何人，是我自己中邪了。”

    “至于你，亨利爵士，要是明天你家有我们的人登门拜访，那是你罪有应得。我明白告诉你，如果拘押你六个星期，还不能用罚金代替，那纯属活该。”

    “我看不出他们怎么才能逮着我，马斯特司。”

    “是吗，呃？”，马斯特司问道，“你的帽子呢？”

    h.M.不由得