摸了摸他的秃瓢。

    “帽子落在那儿了，对吧？上面可还有你的名字呢。”

    “我狠狠地踩了它几脚，”麦克费格斯先生呻吟着，“中邪了，我居然踩了它。”

    “这只是第一点，”马斯特司冷冰冰地分析，“第二，今晚我让你跟来，是要让你观摩我逮捕‘鼹鼠’老乔的，他原本应该会在游乐场出现。现在可好，你把那儿捣得一片狼籍，乔还会现身吗？他妈的——”马斯特司定了定神，看看贝莉尔，好容易才把脏话咽回肚子里，“估计是没可能了。爵士大人，你给我制造的麻烦可不少啊！”

    虽然马斯特司鼓起勇气讲了这许多，但h.M.依旧无辜地望着他，好似一只纯洁的唐老鸭。

    “好，好，就当我没说，”马斯特司无奈地指着h.M.的脸，“就当我没说好了。请注意，我说不定能把这事摆平，嗯，我是指‘说不定’可以摆平。不过有一个条件。”

    “条件？”

    “就是你放下那倨傲的架子，”马斯特司双手敲着桌面，话锋一转，“波雷那个案子，给我支点招吧。”

    充斥着烟味的潮湿屋子里半天没人吭声，唯有麦克费格斯先生站在那苏格兰牡鹿塑像旁边独自饮泣。

    “敲诈啊，嘿？”h.M.问。

    “不，爵士，这可不是敲诈。”

    “听起来没什么区别，孩子。”

    “要是没有什么新证据的话，”马斯特司不肯放弃，“噢，啊！唔！我才不会再做这无用功。但好像现在有些新线索了。”

    “哦？是什么？”

    “这位是韦斯小姐，”马斯特司把贝莉尔拉过来，“戏剧制作人，布魯斯·兰瑟姆的诸多名作都出自她的手笔。这位是丹尼斯·福斯特先生，他是……呼！”

    “在下是兰瑟姆先生的律师。”丹尼斯连忙补充。

    马斯特司的这次引见收效颇丰。与舞台有关的任何元素都能即刻攫住亨利·梅利维尔爵士的注意力（h.M.本人一度曾致力于戏剧，但取得的成果令人不敢恭维）。只见h.M.从衣袋里掏出烟盒，兴致盎然地注视着贝莉尔。

    （丹尼斯注意到，贝莉尔面色惨白，坐立不安。）

    “那么，爵士大人！”马斯特司接着说，“我给你寄去了罗杰·波雷一案的资料，看过了吗？”

    “没。”h.M.却也执拗得很。

    “拜托！得了吧！一码是一码！你到底看过没有？”

    “唔……好吧，”h.M.把玩着一支黑雪茄，咕哝了两句，“说不定我瞄过两眼，嗯，说不定偶尔会浏览一下，看看你们那群人是怎样败事有余的。”

    “还记得我们那个在托基的目击者吗？”

    h.M.又嘟嚷了几句。

    “名叫米尔德里德·莱昂丝的红发女子，”他答道，“被一张十先令假钞弄得狼狈不堪。她从窗户里偷窥，看到了——很多东西。”

    “看来你记得很清楚嘛！”

    “也许，”h.M.思虑周详，“我自有我记得的理由。但你看，孩子！这些和戏剧这个高贵的职业又有什么牵连呢？”他半站起身来，笨手笨脚地，在大肚皮允许的范围内对贝莉尔微鞠一躬，“女士，鄙人乐意为您效劳。”

    “谢——谢谢，亨利爵士。”贝莉尔一笑，但眼中却毫无笑意。

    马斯特司直接无视这一来一往。

    “某个不知姓名的作者写了一个关于波雷的剧本并寄给兰瑟姆先生，”他解释，“而且此人知道的未免太多了。他知道那目击者是个女人；他知道她在什么地方看见了什么东西；他掌握的情报，按理说，只有警方、你和莱昂丝本人才知道。”

    又一次沉默，但这回性质却大大不同。