“那么？”

    “但如果兰瑟姆先生自以为可以置身事外的话，”马斯特司又来气了，“他最好另打主意。这事就交给我了，先生，看我怎么对忖他。”

    “噢，不，你可别乱来，”h.M.淡淡地说，“如果还想让我伸出援手的话。”

    马斯特司瞪着他。

    “你得放手让那家伙去干，”h.M.得寸进尺，“而且，你还得指示艾德布里奇警方切勿插手，这是我的要求。”

    “爵士，你是不是疯了？”

    “没有。”

    “那为何要我这么做？对，我知道了！”马斯特司见h.M.摆出一副成竹在胸的姿态，便急匆匆打断他，“你久经沙场！全都要听你指挥！我就知道！但好歹给个理由吧！”

    h.M.一度没开腔，他面色阴沉可怖，似是努力在捕捉记忆中某些难以捉摸的痕迹。

    “罗杰·波雷，”他喃喃自语，“罗杰·波雷。”

    大圆桌上到处洒着啤酒，布满玻璃杯的印子。h.M.用指尖蘸了点酒，在桌上写下R.B.两个字母，然后又写了一遍，伸长脖子研究了好一阵。

    “我说，马斯特司，”他接着说道，“你可曾注意过这些有趣的玩意倒过来写会怎样？还记得②</a>中那一幕吗？”

    马斯特司对的评价连已故的听了都会觉得刺耳。

    “闭嘴，”h.M.严斥道，“那一幕说的是男孩看见玻璃窗上有一排神秘的词语‘Moor Eeffoc’，而其实它的含义是。还有，有人以拉布·努拉斯的笔名写了本书，而其实这个名字是的意思。”

    然后h.M.仿佛刚刚从他的冥想中悠悠醒转：

    “对了，马斯特司，刚才你是不是问了我什么？”

    马斯特司使劲扭着手里的帽子。

    “巧得很，”他咆哮道，“我还真问过几个问题呢，我想知道……”

    “噢，对，”h.M.看样子对马斯特司想知道的东西毫不关心，“这倒提醒我要问问你，孩子，你真认为这个关于波雷的剧本确属新证据？”

    “没错！我估计它至少能把我们引向什么新线索吧，比如那个知道得太多的人。对不对？”

    “嗯……那么，先得确保这事没有一个过于简单的答案”

    “比如呢？”

    “去他娘的，马斯特司，你说来说去好像根本没可能有人泄密一样。就拿那个姑娘米尔德里德·莱昂丝来说吧，她会不会把她的冒险史告诉给某某某，然后这故事又传到了一个雄心勃勃的作者耳朵里？你自己也是结过婚的人，你能想出办法堵上一个女人的嘴吗？”

    马斯特司的指尖敲着桌面。

    “波雷是个杀手，爵士，”他说，“一旦他知道了这个能将他送上绞架的证人姓甚名谁，那姑娘可就危在旦夕了，”他弹了个响指，“我们是这么跟她说的。”

    “嗯哼！”h.M.同意了，但还是古古怪怪地瞄了马斯特司一眼。

    “还有，米尔德里德·莱昂丝被波雷吓得魂飞魄散，之后就精神崩溃了。不，爵士，我才不信那女人会走漏风声，绝不可能。我承认十一年是一段很长的时间，我也承认这案子确实堪称茶余饭后壁炉边的最佳谈资，但是——！”

    h.M.依然在用那种莫名其妙的眼光审视马斯特司。

    “我只是提出一种可能性罢了，”他嘟嚷着，“另一个解释（噢，该死，我更倾向于这种！）就是……”此时h.M.看着贝莉尔，“有什么不对吗，小姑娘？”

    贝莉尔缓缓从他们身旁退开。

    “没，当然没有！能有什么不对？”

    “你确定，小姑娘？”

    “都怪这糟糕