你的话，小姑娘。”

    贝莉尔忽然指向球场尽头：“您该不会是住在……”

    “皮靴旅馆？喔，”h.M.盯着手中的球杆，紧蹙眉头，“不是。你知道吗，我从前曾见过你的朋友布魯斯·兰瑟姆一两次。”

    “不错，”贝莉尔点点头，“从上次布魯斯在化妆室里说的话，我也猜到你们见过面。”

    “那么，很自然地，我也就无意插手他在此地的计划。我是来度假的，小姑娘，仅此而已。”

    他们之前横穿的那条白色道路想必通往艾德布里奇。伴随一阵马达声，路上开来一辆老式的出租车。心下不安的丹尼斯一手提着贝莉尔的皮箱，另一手提着自己的，完全没注意到出租车忽然在不远处停了下来。更为不妙的是，从后座里跳出来的不是别人，正是马斯特司总探长。

    “啊，爵士！”马斯特司冷冷地招呼。

    他付了车钱，砰的一声更加冷酷地把车门甩上。

    “我们又见面了，”马斯特司说，“好，很好，非常好！根本没人告诉我应该在艾德布里奇前一站下车。否则——”

    “原来您也在这趟火车上？”丹尼斯问。

    “啊，”马斯特司勉强挤出个笑脸，“可惜警察的出差津贴供不起一张头等车厢的票价，福斯特先生。喂，亨利爵士！”

    他翻过栅栏，布魯斯紧随其后。而h.M.还是一动不动。

    “马斯特司，你这条海蛇，”h.M.的声音仿佛来自远方，“去他娘的，没想到在这也能碰上你！”

    探长收住脚步，狠瞪着他。

    “没想到我会来？那你他妈的为啥写信给我说罗杰·波雷果真就在此地？”

    死一般的静寂。

    丹尼斯手中的皮箱掉到地上，他抓住贝莉尔的手曾按了按以示警告，成功挡住了她将要出口的那一声尖叫。不过马斯特司忙于考虑其他事，并未注意身边这二人。

    “不管怎么说这案子也是归我负责的，难道你以为我会说一句‘噢，啊？’然后就忘诸脑后？你他妈的早该想到我会来，不是吗？”

    “因为你根本就是在浪费时间。除非，该死的，除非我来了灵感！”

    “这人果真是波雷？”

    “噢，没错。”

    “你能证明？”

    “我想是的。”

    “那我们还等什么？”

    “马斯特司，”h.M.挠挠下巴，沉吟道：“此时此地，有些事得先和你通个气，”然后他径直望向贝莉尔和丹尼斯，“你们两位年轻人也该听一听，这样才公平。我说，马斯特司，要不要我先给你大略讲授一下‘如何藏匿尸体’这一课题？”

    “你说呢？”马斯特司倒吸一口冷气，“求之不得！”

    众人身旁秋意已浓，一片沉郁肃杀气象。栗子树的叶片已大半凋零，每当阴沉沉的球场上又一阵轻风袭来，便又开始不安地颤动发抖。

    h.M.舒舒服服地坐到一个树桩上，摘下那难看的软帽一甩手抛进草丛，然后又随手将那根中号铁杆扔到脚边的球袋上。他端坐了片刻，盯着自己的鞋，想必是在整理思绪。随即他吸了吸鼻子，从眼镜上方打量着马斯特司。

    “首先，”他说，“我们来考虑一下普通的凶手在杀害被害人（这里说的被害人都指女性）之后会采取什么策略，将尸体藏起来并且伪装成谋杀从未发生一样。能跟得上吗，孩子？”

    “当然！”

    “好！”h.M.说，“通常情况下，凶手都笨得可以，十件案子中有九件凶手都会犯同样的错误。他们不是把尸体埋到住处数英里之外好让自己相当安全，而是……马斯特司，你们警方毕竟不可能把全国每平方英尺的土地都翻过来……而是，我要着重