的，”h.M.十分严肃，“是那位命丧黄泉的妻子。她是何许人也，马斯特司？她姓甚名谁？他们在哪里结婚？如果她有存款的话，存在哪个银行？我翻遍了你寄来的每份报告，没找到任何信息，等于留下一个大大的‘X’。”

    “但他并非觊觎她的钱！他要的是她的珠宝！还有，如果他和她结婚是又用了其他名字……”

    “嗯哼。可你还是不得要领。我换种方式可能更容易说清楚。”

    h.M.沉默了片刻，挠挠他那秃瓢。

    “马斯特司，这些戕害女性的连环杀手都有些共性，”当h.M.抬起头时，丹尼斯见他面色苍白，“还记得兰德鲁和么？还有那个把女人溺死在浴缸里的？”

    “嗯？”

    “他们和法国农民一样小气。虽然性格可能较为活泼，对于性事却非常冷淡。他们大都具有某些扭曲了的诗人特质，对鲜花与诗歌有茗偏执的喜好。而且（这是我要强调的观点）都有一个女人是他们绝不会去杀的。”

    丹尼斯觉得h.M.的目光似乎在瞬间扫视了一下贝莉尔。但透过他们身后车站的高压电线看去，天空已是暮色沉沉，更兼栗子树的枝叶投下幽暗不明的阴影，所以丹尼斯没法确定。

    “我的意思是，孩子，总有一个女人是他们的归宿。在两起谋杀之间，他们都会和某个同定的女人生活在一起，如恩爱夫妻一般温馨甜蜜。每次他们返回这个避风港的时候，这个女人都会毫无怨尤地原谅他们。你总该还记得史密斯和他的伊迪丝·佩格勒吧，还有。而罗杰·波雷……”

    沉默仿佛无边无垠蔓延开来。h.M.在树桩旁边随手捡了根枯枝，像玩弄高尔夫球杆那样在手中掂量着。

    马斯特司探长颇受震撼，尽管他一辈子都说不清这震撼从何而来。他举棋不定好半天，才清了清嗓子。

    “呼！那你还有什么高论说来听听，”他语带讥讽，“指点指点我们那些尸体是怎样处理掉的？”

    “嗯哼，我的第五个论点，也是最后一个。其实我本不想告诉你，马斯特司，因为这无异于晴天霹雳。但现在你就在面前，没办法。如果你此刻就能逮捕罗杰·波雷，你能确保将他入罪吗？”

    “你说什么？”

    “镇静！”见马斯特司挥舞着双拳，h.M.忙忙追问，“你有把握吗？”

    马斯特司调整一下呼吸。

    “即使在米尔德里德·莱昂丝出庭作证的情况下？”探长问道。

    “即使在米尔德里德·莱昂丝站上证人席的情况下，”h.M.忧心忡忡，“还记得你的副警监吗？”

    这时他们清楚地听见马斯特司粗重的喘息声。

    “老菲利普？和他有什么关系？他一年前去世了。”

    “没错。但当你第一次打电话告诉他发现了一名证人时，他就没有把握。如果现在他活着，会怎么说呢？菲利普·佩姆布魯克是一名律师。你有没有和检察官交流过这个案子？”

    “没有！没抓到波雷之前完全没这个必要！”

    h.M.吸吸鼻子。

    “他们或许会冒险起诉，孩子，有这个可能。但是，如果他们起诉了，让我这老头子来告诉你后果会如何吧。”

    “嗯？”

    “‘那么，莱昂丝小姐，’被告的辩护律师说，‘您告诉我们您看见了一具尸体？’‘是的！’‘请告诉陪审团，莱昂丝小姐，您怎么知道那是一具死尸呢？您摸了脉搏吗？测了心跳吗？用镜子检查过口腔吗？或者，您只是看见而已？’”

    马斯特司一动不动地瞪着他，h.M.则自顾自继续模拟法庭质证的场景。

    “‘各位陪审团成员，’辩护律师说，‘你们都听到被告的证词，当天下午并无警察在外