们楼上这位精明的朋友是名演员布魯斯·兰瑟姆，非常好！我接受。但韦斯小姐则说得更多。”

    然后，小心地照应着达芙妮的情绪，赫伯特先生缓缓继续说道：

    “罗杰·波雷那疯子就住在艾德布里奇！而兰瑟姆先生是来诱他上钩的。”

    休息厅内突然鸦雀无声。

    一切仿佛都戛然而止，吸烟室那头桌球声也停住了，炉火也安安静静一声不吭。吧台边，齐特林先生的酒杯刚送到唇边就僵在那里，眼皮抬得老高。牧师先生则凝固在一个祈祷的姿势上。就连柜台后一直在翻阅账簿的伦维克中校也停下手来，但并未抬头。

    这也许是丹尼斯过于紧张导致的幻觉。按说赫伯特先生柔和的语调不太可能散播到屋子里每一个角落。

    但在这短暂的凝滞中，丹尼斯感到一股邪气隐隐在他们周围游荡。本不该说出去的秘密走漏了，这很危险，情况可能会失控。片刻过后，静默便四分五裂，杯子相碰的声音，鞋子轻叩地板的声音交错响起，乔纳森·赫伯特再度开言：

    “这是真的吗，福斯特先生？”

    “没错！”

    “如此说来这——这就不仅仅是一个玩笑了！”达芙妮静静地说。

    “你说得对，赫伯特小姐。”

    “那么这也不是有意要羞辱谁谁谁，”达芙妮肘部支在桌上，大眼睛扑闪扑闪，“初衷完全是出于善意的，那就大不一样了啊！”

    “达芙妮，我的老天！”他父亲的双拳牢牢按住桌面。

    “您无须替我担心，”达芙妮嫣然一笑，摇了摇头，眼中和嘴角仍残余几分紧张，“当我见到他的时候，内心深处就有些东西彻底改变了。我不知道为什么会这样，也不知道是怎样的过程，其实和这一切都无关。我只知道……对不起！您刚才说什么？”

    “证据！”赫伯特先生摊开手，“我们可以——说不定——误判了——我不知道！但兰瑟姆先生可有什么凭据来证实这些呢？”

    “我说，孩子，”一个新的声音插了进来，“你不介意我来回答吧？”

    亨利·梅利维尔爵士优哉游哉从前门踱了进来。

    这从天而降的及时雨，令丹尼斯·福斯特不由得大大宽下心来。h.M.的眼镜耷拉在大鼻子上，满脸无法形容的杀气，身上还是那件粗花呢灯笼裤，左胳膊下夹着那顶可怜的软帽。他拉开一张藤椅一屁股坐了进去，震得地面都有点发颤。

    “梅利维尔！”乔纳森·赫伯特惊呼。丹尼斯记起h.M.说过他和赫伯特先生已经认识了。“梅利维尔！我还不知道……”

    “你不知道我也在这儿吗？嘿？”

    “太出乎意料了！”

    “唔……好吧，”h.M.略含歉意地说，“我一直秘而不宣。现在我住在艾德布里奇的金鸡旅馆。”

    “我们都乱成一团了，老兄。”赫伯特先生叹道。

    “啊？”

    “我们乱成一团了，”赫伯特先生重复道，原本板得紧紧的一张脸，此时仅剩一片疲累与无奈。他的声音听来尤为可怜巴巴，“那家伙竟是布魯斯·兰瑟姆。而达芙妮还爱上他了。还有——你刚才说想告诉我们什么来着？”

    “罗杰·波雷。”h.M.回答。

    他无须大声说出这个名字，便又一次在整间屋子里造成触电般的效果。

    “波雷自负之下，将自己的行凶经历写成剧本寄给布魯斯·兰瑟姆，”h.M.说，“当然，他并未自称是作者。而且以他的狡诈，自然是要确保其间没有能让他人追査到自已身上的内容。于是他署以假名，地址也是编造的，就寄到了伦敦。”

    贝莉尔·韦斯站起身来。

    “那然后呢？”她追问。